충북 괴산군에 있는 괴산성모병원은 지난 4월 보건복지부의 '의료취약지 소아청소년과(소청과) 지원 사업'에 선정됐다. 의료 취약지의 의료기관에 운영비를 지원하는 사업으로, 정부로부터 올해 3억1700만원을 지원받게 됐다.

그런데 정작 소청과 전문의는 구하지 못한 상태다. 이 병원은 세전 연봉 4억원(실수령 월 2000만원), 숙소 제공 등을 조건을 내걸었다. 지원자가 3명 있었지만, 아직 누구도 확답하지 않고 있다. 김종성 병원장은 "연봉을 더 올려야 하나 고민 중"이라며 "우리 같은 지방 2차 종합병원들은 치솟은 의사 몸값을 감당 못 해 10년 뒤면 문을 닫아야 할 수도 있을 것"이라고 걱정했다.

전국 병원들이 전문의 구인난에 시달리고 있다. 20일 한 의사 구인·구직 사이트의 유료 공고의 경우 총 21건 중 19건(90%)이 전문의 모집 관련이었다. 이들 공고는 총 22개 진료과에 걸쳐 전문의 101명을 구하고 있었는데, 의료기관들이 제시한 연봉 실수령액은 2억2000만원(서울 1차 의원)에서 6억원(경기도 2차 종합병원)에 이르렀다. 한 지역 의료재단의 이사장은 "전문의는 인력난이 심해 수백만 원을 들여 유료 공고를 내도 못 구하고 있다. 이제 전문의 월급은 세후 2000만원이 기본"이라며 한숨을 쉬었다.  

전문의 몸값이 치솟은 건 의사 수가 부족한 상황에서 신규 배출마저 급감해서다. 의·정 갈등의 여파로 올해 전문의 자격시험 합격자는 509명에 그쳤다. 예년(2727명)의 5분의 1 수준이다.

지난 19일 정부가 특혜라는 비판 속에서도 전공의 추가 모집을 결정한 것도 "2년 연속 전문의 배출이 파행되는 사태를 막아야 한다"는 의료계 위기감을 반영한 조처다. 이주열 남서울대 보건행정학과 교수는 "전문의 배출이 막히면서 이들 몸값이 상한가를 치고 있다"고 설명했다. 


상당수 병원들은 '지역 내 최고 수준' 대우를 약속하며 지원자를 찾았다. 모집 공고에 '지역 최고, 협의 가능'이라고 올린 경기도 한 종합병원의 부원장은 "의사가 없는 지방 병원이 연봉을 올리면 수도권 병원도 이에 맞춰 올리고, 그렇게 의사들이 수도권으로 빠져나가니 다시 지방에서 (연봉을) 더 올려야 하는 상황이 반복되고 있다"고 한숨을 쉬었다. 

전북의 한 2차 병원은 '연봉 2억원 이상'과 함께 골프장 회원권, 호텔 이용권을 조건으로 내걸었다. 경기도 한 종합병원장은 "모집 공고만으로 사람을 못 뽑아 연봉의 20% 정도를 헤드헌팅 소개료로 쓰고 있다"며 "채용 1건당 수천만 원이 들지만, 그 돈을 써서라도 데려오면 다행"이라고 말했다. 

병원 간 전문의 쟁탈전이 워낙 치열해지니 사정이 열악한 일부 지역 병원들은 운영에 차질을 빚고 있다. 경남에 있는 한 지역병원 운영본부장은 "연봉 3억6000만원을 제시해도 의사를 구하지 못해 결국 일부 과를 접었다"고 말했다. 충남의 한 의료재단 이사장은 "일부 진료과가 폐과 수순을 밟으면서 환자가 서울로 계속 빠져나간다. 지역 의료는 무너지고 있다"고 걱정했다. 

김진환 서울대 보건환경연구소 교수는 "전문의들이 일은 더 힘들고 급여는 상대적으로 낮은 2·3차 병원을 떠나 개원가로 빠져나가는 상황이 반복되고 있다"며 "전문의들이 전문성을 살려 의료 현장에서 일할 수 있도록 돕는 정책을 세워야 한다"고 지적했다. 윤석준 고려대 보건대학원장은 "소아외과처럼 수요가 적은 임상 분야에선 전문의 한명이 여러 병원에서 일할 수 있게 하는 등 고용 형태를 유연하게 할 필요가 있다"고 말했다.