사직 전공의들 복귀를 위해 지난달 열린 추가모집에서 860명이 지원한 것으로 나타났다. 지난해 2월 의정 갈등이 시작된 이후 이뤄진 전공의 모집 중에서는 가장 많은 숫자가 복귀했다.  

2일 의료계 등에 따르면 지난달 20일부터 모집해 이날 수련을 개시하는 추가모집에 지원한 전공의(인턴·레지던트)는 총 860명으로 집계됐다. 인턴 지원자는 142명, 레지던트 지원자는 718명이다.

지난해 2월 의정갈등 발생 이전 전국 수련병원에서 근무 중이던 전공의는 1만3531명이다. 이번 추가모집으로도 사직 전공의 다수는 돌아오지 않았으나 지난해 2월 집단사직한 후 실시한 모집 중 가장 높은 지원율이다. 지난해 하반기와 올해 상반기 모집 당시 지원율은 각각 1.4%(모집 대상 7645명 중 104명), 2.2%(9220명 중 199명)에 그쳤다.

지난 3월 기준 전국 수련병원에 근무 중인 전공의는 1672명으로, 의정갈등 발생 전(1만3531명) 대비 12.4% 수준이었다. 이번 추가모집으로 해당 비율은 18.7%로 늘게 됐다.

전공의 모집은 통상 상·하반기 두 차례만 열린다. 하지만 정부가 이달 내 복귀를 희망하는 전공의가 적지 않다는 의료계 단체들의 건의를 수용해 추가모집이 열렸다. 앞서 대한수련병원협의회가 전공의 복귀 의사를 확인하기 위해 실시한 설문조사에서는 4800여명의 응답자 중 2900여명이 복귀 의사를 밝혔다. 이중 즉시 복귀하겠다는 인원은 700여명이었고, 나머지 2200여명은 필수의료 정책 패키지 재논의, 입대한 전공의 복귀 보장 등의 조건이 수용되면 복귀하겠다는 응답을 택했다.


일부 복귀자가 생긴 배경에는 고연차, 군 미필 전공의를 중심으로 퍼진 불안감이 자리하고 있다는 분석이 나온다. 수련 마지막 연차인 전공의(레지던트 3~4년차)는 이달 내 복귀하지 않으면 내년 2월 전문의 시험 응시가 어려워, 전문의 자격 취득이 최소 1년 이상 늦어질 위험이 크다. 

보건복지부는 이번에 복귀하는 이들에 한해서 내년 2월 전문의 시험 응시를 허용하기로 했다. 미필 전공의들의 경우 사직함으로써 언제든 입영통보를 받을 수 있는 입영대기자 신분이 됐지만, 이번 추가모집에 복귀하면 수련을 마칠 때까지 입영을 연기하도록 복지부가 병무청과 최대한 협의하기로 했다.

정부의 이런 배려에도 불구하고 다수가 복귀하지 않은 이유는 전공의 사이에 ‘차기 정부에서 더 좋은 조건으로 돌아가자’는 의견이 강해서다. 한 사직 전공의는 “대부분이 개원가에 취직해 일하고 있어 급할 게 없기도 하고, 다음 정부에서 7대 요구안 등을 최대한 더 얻어낸 뒤 돌아가야 한다고 믿고 있다”고 전했다.

반면 유력 주자인 더불어민주당 이재명 대선 후보 측은 전공의들의 이런 기대감에 연일 선을 긋고 있다. 민주당 대선공약 태스크포스(TF) 총괄팀장인 조원준 당 정책위원회 수석전문위원은 지난달 29일 기자 간담회에서 “최근 5월 추가모집도 ‘형평성에 어긋난다’는 반발이 큰 상황에서 이보다 더한 부분을 들어주는 것은 국민이 동의할 수 없을 것”이라며 “어떤 정당이 집권하더라도 전공의·의대생에 추가 특례를 제공하기는 어렵다. 환상에서 깨어나야 한다”고 말했다.

강청희 민주당 보건의료특별위원장도 지난달 28일 한 토론회에서 “(전공의들이) ‘마치 정부가 바뀌면 더 좋은 기회가 있고, 더 많은 걸 얻을 수 있을 테니까’ 하는 식으로 (복귀를 하지 않으면서) 투쟁의 수단으로 삼는 것 같다”면서 “하지만 민주당은 이런 부분을 고려한 바가 없다”고 했다.