콘텐트 시장에서 게임IP의 파워가 점차 더 커지고 있다. 온라인 게임 ‘리그 오브 레전드’(League of Legends·LoL, 이하 롤) 제작사 라이엇 게임즈는 롤의 게임 세계관을 배경으로 제작한 애니메이션 시리즈 '아케인(Arcane)'을 다음달 7일 넷플릭스를 통해 전 세계에서 동시 공개한다고 밝혔다.

롤은 라이엇 게임즈가 2009년 선보인 MOBA(Multiplayer Online Battle Arena), 즉 온라인 대전 게임이다. 출시된 지 12년이나 지났지만 요즘도 일평균 2700만 명이 이용하는 글로벌 PC게임 1위다. 국내에선 2011년 12월 서비스 시작후 이듬해 6월부터 약 4년(204주 연속) 간 PC방 점유율 1위를 기록했다. 최근에도 PC방 게임 이용자 2명 중 1명이 롤을 한다(게임트릭스 9월 발표 기준). 그야말로 글로벌 블록버스터 IP(지식재산)다. 



넷플릭스 오리지널 ‘아케인’은 롤의 세계관을 총 9편(3막 9편)의 에피소드에 담은 애니메이션이다. 롤 게임 사용자뿐 아니라, 전 세계 애니메이션 팬과 넷플릭스 시청자들을 롤 IP의 팬으로 만들겠다는 라이엇 게임즈의 전략이 담겼다. 넷플릭스의 유료구독 가구 수는 올해 2분기 기준 전세계 2억 900만명이다.  
● 총 3막으로 구성된 아케인은 11월에 1막 1편을 공개하고, 연내 2·3편도 선보일 계획이다. 1막에선 온라인 대전 게임인 롤 내 갈등의 원인을 다룬다. 라이엇 게임즈 코리아 관계자는 "게임 속 도시를 배경으로 주인공들의 출생과 갈등 과정을 생생하게 묘사했다"고 소개했다. 지난달 26일 유튜브로 공개된 아케인 예고편은 4일 만에 1300만 조회, 1만개 이상의 댓글이 달렸다.
● 애니메이션 제작은 프랑스 파리의 3D 애니메이션 스튜디오(포티셰 프로덕션)가 맡았다. 롤의 여성 캐릭터 4명으로 구성한 가상 걸그룹 K/DA의 뮤직비디오를 제작한 곳이기도. 

이전에도 라이엇게임즈는 롤IP를 활용한 이종 콘텐트 창작을 꾸준히 시도했다. 2015년 롤 게임의 주요 등장인물과 스토리를 한국화로 표현한 미술 전시회 ‘소환전' 이후, 뮤직으로 영역을 확대했다. 2018년 데뷔한 롤 기반 가상 걸그룹 K/DA는 데뷔곡 'POP/STARS'로 유튜브 조회수 4억 6000만회를 기록했다. 국내 걸그룹 아이들의 멤버들(소연·미연)이 보컬로 참여한 이 뮤직비디오는 싸이·BTS·블랙핑크에 이어 6번째로 1억뷰 돌파한 K팝. 지난 4월 세종문화회관에선 LOL 세계관 속 스토리를 오케스트라 연주로 표현한 콘서트 ‘리그 오브 레전드 라이브: 디 오케스트라’도 선보였다. 세종문화회관 최초의 게임 음악 콘서트였는데도, 전석 매진을 기록했다. 


롤처럼 흥행성을 입증한 게임 IP는 든든한 우군(게임 유저)이 있는 만큼, 게임사 입장에선 실패 확률을 낮출 수 있고, 개발 비용 및 시간을 줄일 수 있어 수익성이 높은 자산이다. 인지도를 활용한 마케팅에도 유리하다. 올해 국내 게임산업이 ‘확률형 아이템’ 논란으로 위축된 상황에서 기존 인기 게임IP를 활용한 2차 콘텐트는 ‘안전한’ 수익원으로도 꼽힌다.  

● 지난 8월 코스피에 상장한 크래프톤은 글로벌 히트작 배틀그라운드(배그) IP를 활용해 영화를 제작했다. 배우 마동석을 주연으로 배그 세계관 '펍지 유니버스'를 다룬 영화 '그라운드 제로'를 올해 6월 유튜브로 공개한 것. 같은 달 크래프톤은 배그 관련 페이크 다큐멘터리 '미스터리 언노운: 배틀그라운드의 탄생'도 선보였다. 7월엔 할리우드의 유명 제작자 아디 샨카(Adi Shankar)와 손잡고 애니메이션을 제작한다고 발표했다.
● 스마일게이트도 1인칭 슈팅게임 ‘크로스파이어'의 IP로 영화를 제작하기 위해 할리우드 제작사(오리지널 필름)·배급사(소니픽처스)들과 계약을 맺었다. 지난해 7월 중국 최대 영상 플랫폼 ‘텐센트 비디오'를 통해 크로스파이어 게이머들의 이야기를 다룬 드라마 ‘천월화선'을 공개해 19억 조회수를 기록하기도 했다. 천월화선은 텐센트 비디오 인기 드라마 2위에 올랐다.