홍성과 예산·태안·청양 등 충남지역 10개 시·군에는 공공은 물론 민간에서 운영하는 산후조리원조차 없다. 이들 가운데 6곳은 산부인과도 마련돼 있지 않다. 이 때문에 출산과 산후조리를 위해 다른 지역까지 가는 ‘원정 출산·산후조리’를 감수해야 한다. 오가는 시간에다 고액 비용까지 ‘이중고’를 겪는 셈이다.

산후조리원이 없는 지역 임산부를 위해 충남도가 홍성의료원에 24일 공공산후조리원을 열었다. 산후 돌봄 사각지대를 해소하고 상대적으로 복지혜택이 부족한 농·어촌지역 여성에게 균등한 기회를 주기 위해서다. 충남에 공공산후조리원이 문을 연 건 이번이 처음이다.

홍성의료원에 마련된 공공산후조리원은 산모실(8실)과 신생아실, 수유실, 상담실, 프로그램 진행실 등을 갖췄다. 산부인과·소아청소년과 전문의를 비롯해 간호사·간호조무사 9명이 24시간 산모와 신생아를 돌본다. 신생아실마다 웹캠을 설치, 산모들이 언제든지 아기를 볼 수 있도록 했다.

비용은 2주를 기준으로 182만원으로 책정됐다. 2주간 250만원이 넘는 민간 산후조리원과 비교해 25%가량 저렴한 금액이다. 공공기관(충남도·홍성의료원)에서 운영하는 조리원이라 믿고 이용할 수 있다는 게 가장 큰 장점이다. 장애인과 셋째 이상은 10~50%를 추가로 감면받을 수 있다. 이용은 분만 예정 달 2개월 전 매달 첫 번째 월요일부터 목요일까지 평일 오후 2시부터 선착순 방문 예약을 원칙으로 한다.

충남도는 산후조리원을 찾아 대전과 천안까지 가는 충남 서북부지역 임산부들이 홍성의료원 산후조리원을 이용할 것으로 전망하고 있다.


통계청 조사에 따르면 2018년을 기준으로 충남지역 산모의 51%가 산후조리원을 이용한 것으로 집계됐다. 이 가운데 35.9%는 충남 도내, 15.1%는 다른 지역 민간산후조리원을 이용했다. 당시 조사에서 전국 평균은 75.1%로 충남보다 25%포인트가 높았다. 충남지역 산모의 복지 혜택이 낮은 것을 보여주는 수치다.

충남도는 산모와 지역 주민의 반응을 지켜본 뒤 논산·부여·서천 등 남부지역에 추가로 공공산후조리원을 개설할 예정이다.

양승조 충남지사는 “저출산 극복은 민선 7기 도정의 최우선 과제로 그동안 역점을 두고 추진해왔다”며 “앞으로도 더 많은 시·군으로 공공산후조리원을 확대해 나가겠다”고 말했다.