윤석열 대통령은 18일 열린 제42주년 5·18 민주화운동 기념식 기념사 끝에 이런 말을 했다. 당초 윤 대통령이 작성했던 연설문엔 없던 내용이었지만, '애드리브'로 추가한 것이다.

 
대통령대변인실은 "윤 대통령이 광주로 향하면서 떠오른 생각을 즉석에서 포함한 것"이라며 "윤 대통령은 광주로 향하면서 1963년 6월 베를린을 방문한 케네디 대통령의 유명한 연설을 떠올렸다"고 밝혔다.

그러면서 윤 대통령이 인용한 존 F 케네디 전 미국 대통령의 연설 내용은 '나는 베를린 시민이다'라고 소개했다. 케네디 대통령은 "2000년 전 가장 자랑스러운 말은 '나는 로마 시민이다' 였다. 이제 자유 세계에서 가장 자랑스러운 말은 '나는 베를린 시민이다' 다. …(중략)… 모든 자유인은 그들이 어디에 살더라도 베를린 시민이라 할 수 있다. 저 역시 자유인의 한 사람으로서 자랑스럽게 말하겠다. 나는 베를린 시민이다"라고 말한 바 있다.

한편 윤 대통령은 기념사에서 "오월 정신은 보편적 가치의 회복이고 자유민주주의 헌법 정신 그 자체"라며 "오월 정신이 담고 있는 자유민주주의와 인권의 가치가 세계 속으로 널리 퍼져나가게 해야 한다"고 말했다.

또 "자유민주주의를 피로써 지켜낸 오월의 정신은 국민 통합의 주춧돌이다. 그런 의미에서 자유와 정의, 진실을 사랑하는 우리 대한민국 국민 모두는 광주 시민"이라며 "오월 정신을 확고히 지켜나가겠다"고 덧붙였다.


윤 대통령은 취임 후 처음 열리는 5·18 기념식에 KTX 특별 열차를 타고 광주로 이동했고 각 부처 장관과 대통령실 수석, 여당 의원 100여명도 함께했다. 윤 대통령은  5·18 민주묘지 정문인 '민주의 문'으로 유족들과 함께 입장했고, 행사 말미 옆좌석 참석자들과 손을 맞잡고 앞뒤로 힘차게 흔들며 '임을 위한 행진곡'도 불렀다. 보수정부에선 사실상 첫 사례다.