한국수력원자력 사장이 결국 바뀐다. 30일 산업통상자원부는 지난 27일 한수원에 공문을 보내 새로운 사장 선정을 위한 절차를 개시하라고 요청했다. 산업부 관계자는 “한수원에 신임 사장 선정을 시작하라고 의견을 전달했다”면서 “정부 국정과제에도 들어가 있는 새로운 원자력 발전 정책에 잘 부합하는 인물을 신임 사장으로 정하게 될 것”이라고 했다.

한수원은 새 사장을 정하기 위해 우선 다음 달 3일 이사회를 열어 임원추천위원회를 구성한다. 이후 임추위에서 공모를 통해 복수 후보를 추천하면, 기획재정부가 공공기관운영위원회를 열어 후보군을 2배수로 압축한다. 이후 한수원이 주주총회에서 단일 후보를 정하면, 산업부 장관 제청 후 대통령이 최종 임명한다. 임추위 구성 후 사장 선임까지 2개월가량 걸리기 때문에 빠르면 오는 8월쯤 새 사장 인선에 대한 윤곽이 나올 전망이다.

원래 한수원은 지난 2월 임시주주총회를 열어 정재훈 현 한수원 사장에 대한 1년 연임안을 통과시켰었다. 하지만 ‘탈원전 정책’ 폐지를 공약으로 내건 윤석열 대통령이 당선되면서 연임 여부가 불투명해졌다. 정 사장은 ‘월성 원전 1호 경제성 조작’으로 재판을 받고 있어 현 정부 에너지 정책 기조에 맞지 않는다는 지적이 많았다.

산업부도 윤 대통령 당선 후 정 사장 연임안을 제청하지 않고 “내부 검토 중”이라며 시간을 끌었다. 다만 교체 여부에 대해서도 명확한 입장을 밝히지 않았다. 산업부가 문재인 정부 입장을 고려해, 정 사장 교체 절차를 윤석열 대통령 취임까지 기다렸다는 해석이 나왔다. 이 때문에 정 사장 임기는 지난달 4일 이미 끝났지만, 최근까지 계속 업무를 수행했다. 결국 정부가 이번에 새 사장 절차 개시를 한수원에 요청하면서 사장 교체는 기정사실이 됐다. 신임 한수원 사장에는 산업부 출신 관료와 한수원 내부 인사가 함께 경합 중인 것으로 알려졌다.