최태원 SK그룹 회장이 미국 방문 기간 ‘BBC(배터리·바이오·반도체)’ 분야 원자재 공급망 강화를 위해 글로벌 경영 활동에 나섰다. 

SK그룹은 최 회장이 지난 20일(현지시간) 미국 뉴욕에서 하카인데히칠레마 잠비아 대통령과 만나 배터리 분야 핵심 원재료와 관련한 민관협력 모델을 구축했다고 23일 밝혔다.

최 회장은 히칠레마 대통령에게 “SK그룹은 세계 1위의 동박 제조업체인 SK넥실리스를 관계사로 두고 있다”고 소개한 뒤 “전기차 배터리 제조의 핵심 소재인 동박의 원재료를 공급하는 잠비아 구리 광산은 SK에 흥미로운 기회”라고 말했다. 동박은 구리를 얇게 만든 막으로 배터리를 구성하는 핵심 소재다. 

최 회장은 이어 “태양광과 수력 등 그린 에너지를 활용한 잠비아의 에너지 전환 사업도 도울 수 있을 것”이라며 “한국은 제조업 강국이기에 잠비아의 제조 역량을 향상하는 좋은 파트너”라고 강조했다. 

이에 히칠레마 대통령은 “최태원 회장의 제안에 동의한다”며 “SK와 잠비아의 사업 협력을 위해 구체적 논의를 이어가기를 희망한다”고 화답했다. 


최 회장은 지난 20일부터 미 뉴욕에서 열린 제77차 유엔(UN)총회에 각국 정상이 모인다는 점을 고려해 워싱턴DC 방문에 앞서 뉴욕을 찾았다. 최 회장과 히칠레마 대통령은 이른 아침 시간을 활용해 면담에 나섰다. 

SK그룹은 이번 면담으로 잠비아와 협력을 구체화하면 그룹 핵심 성장동력 중 하나인 전기차 배터리 원자재를 안정적으로 공급받게 될 것이라고 기대했다.

최 회장은 지난 15일 일본으로 출국해 기시다 후미오 총리와 만나 한일 경제 협력 방안을 논의하고, 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치 지원을 요청한 뒤 미국으로 이동해 해외 일정을 소화하고 있다.