제주도 인구가 40대 이하 청년 인구를 중심으로 줄고 있다. 한 해 1만명 이상 인구가 증가하던 제주가 이제 인구 감소를 걱정해야 할 처지다.

7일 행정안전부에 따르면 지난달 기준 제주 주민등록인구는 67만 7057명으로, 지난해 12월 67만 8159명보다 1102명 감소했다. 제주도 양대 행정시인 제주시 인구가 693명 감소한 49만 2706명, 서귀포시가 419명 준 18만 4351명이다. 

어린이·청소년·청년 인구 감소세가 도드라졌고 중장년층과 노년층 인구는 증가했다. 올해 들어 지난 5월까지 9세 이하는 1457명, 10대는 422명, 20대는 1723명, 30대는 757명, 40대는 686명 줄었다. 반면 50대 이상은 3943명이 증가한 것으로 집계됐다. 50대 595명, 60대 2378명, 70대 370명, 80대 290명, 90대 이상은 310명이다. 청년인구 감소에는 비싼 집값과 낮은 임금 등이 영향을 줬다는 분석이 나온다.

2010년 437명이었던 제주도 순유입 인구는 2014년 1만 1112명을 기록해 1만명을 넘어선 이후 2015년 1만 4257명, 2016년 1만 4632명, 2017년 1만 4005명 등 큰 폭으로 늘었다. 하지만 2018년부터는 인구 증가세가 주춤해져 순유입 인구는 8853명으로 줄었다. 이어 2020년 3378명, 지난해 3148명으로 매년 감소하고 있다.

 
출생아가 갈수록 주는 것도 인구 감소를 부추기고 있다. 통계청이 발표한 ‘2022년 인구동향조사 출생·사망통계’에 따르면 지난해 제주지역 출생아 수는 3600명으로 역대 최저를 기록했다. 2015년 출생아가 5600명에 달했지만 2016년 5494명, 2017년 5037명, 2018년 4781명, 2019년 4500명, 2020년 3987명, 2021년 3728명이었다. 여성이 가임기간 낳을 것으로 기대되는 합계 출산율도 2012년 1.6명에서 지난해에는 0.92명으로 통계 작성 이후 가장 낮은 수치를 보였다.


이에 제주도는 출산·보육 정책을 마련했다. 영아(만0세~ 만1세) 양육비와 아동건강체험활동비(만 8~9세) 등을 지원하고 영유아통합발달센터를 운영한다. 영아 양육비는 매월 70만원, 아동건강체험활동비는 매월 지역 상품권으로 5만원을 준다. 청년 정착 대책으로는 청년창업자금 대출금리 지원, 제주청년 희망사다리 재형저축사업 등을 마련했다. 

제주도 관계자는 “2026년까지 ‘합계출산율 1.3명 이상으로 회복(2022년 기준 0.92명)과 '15~64세 생산연령인구 50만명 도달(2022년 기준 49만 894명)'을 목표로 하고 있다”고 말했다.