시진핑(習近平) 중국 국가주석의 이례적인 일본 오키나와 발언에 이어 친중 성향의 홍콩 신문이 8일 오키나와는 과거 중국의 번속국(藩屬國, 조공국)이었다며 지위를 다시 논의해야 한다고 주장했다. 일본이 “대만 유사(有事, 사태)는 곧 일본 유사”를 주장하며 대만 문제에 개입하자 중국이 오키나와의 위상을 문제 삼으며 견제에 나선 모습이다.

홍콩 성도일보는 8일 “시진핑, 류구(琉球, 오키나와의 옛 이름)를 이례적으로 언급”이란 칼럼을 싣고 “류구는 일찍이 독립왕국이었다. 명·청(明·淸) 시기에는 중국의 번속국이었다”고 강조했다. 신문은 “1879년 류구가 일본 정부에 강제 합병되면서 오키나와(沖繩)로 개명했지만 청 조정은 승인하지 않았다”면서 “중일 갑오전쟁(청일전쟁의 중국식 명칭) 후 청 조정이 ‘시모노세키 조약(馬關條約)’에 서명하면서 대만과 부속 도서(댜오위다오(釣魚島, 일본명 센카쿠 제도) 포함)를 일본에 할양했고, 오키나와의 주권 지위를 따질 힘이 없었다”고 부연했다. 과거 독립왕국으로 청에 조공 사절을 파견했던 오키나와의 종주권을 중국이 강제로 일본에 빼앗겼다는 취지의 서술이다.

신문은 이어 시 주석의 오키나와 발언을 게재한 지난 4일 자 인민일보 기사 내용을 소개한 뒤 “이는 시진핑 집권 후 처음으로 ‘류구·오키나와’를 공개적으로 언급한 것”이며 “외부의 관심을 일으켰다”고 했다. 또 기사는 일본이 점유하고 있는 센카쿠(尖閣, 중국명 댜오위다오)가 중국 영토임을 밝혔으며 시 주석은 더 나아가 중국과 오키나와의 연원까지 강조했다고 덧붙였다. 일본 언론이 시 주석의 발언을 영토 문제는 아닌 것으로 해석하며 신중하게 반응하자 추가 대응에 나선 듯한 대목이다.

이어 성도일보는 10년 전 오키나와의 주권에 문제를 제기했던 인민일보의 관련 기사를 다시 언급했다. “10년 전 인민일보가 중국사회과학원의 학자 장하이펑(張海鵬)과 리궈창(李國强)의 “‘시모노세키 조약’과 댜오위다오 문제를 논함”을 게재했다”며 “댜오위다오의 중국 회귀(반환)뿐만 아니라 역사상 해결되지 않은 오키나와 문제 역시 다시 논의할 시기가 됐다”는 당시 기사 요지를 재차 거론했다.  

 
성도일보는 시 주석의 오키나와 발언을 일본의 대만 개입에 대한 견제와 연결시켰다. “비록 일본이 최근 ‘대만 유사는 일본 유사와 같다’며 부추기고, 리궈창(실제는 장하이펑)이 ‘오키나와 지위를 다시 논의하는 문제를 제출해야 한다’는 글을 발표하며 미국 패권에 반격하고 있지만, 이는 오키나와의 자결을 지지하는 것이지 오키나와를 중국 소유로 수복하기 위함은 아니다”라고 덧붙였다. 베이징 정부가 오키나와 주권 문제로 확대할 것으로 당분간 보이지 않는다는 식으로 수위 조절했다.


앞서 중국사회과학원 근대사연구소 소장, 중국사학회 회장을 역임했으며 현재 한국의 학술원 회원 격인 사회과학원 학술위원인 장하이펑은 지난 5월 “오키나와 지위를 재논의하는 문제를 제출해야 한다”, “전략상 ‘오키나와 재논의’는 실현 가능성을 갖고 있다”는 글을 연속해 발표하며 “대만해협 긴장, 일본과 한국이 미국의 허벅지를 꼭 껴안는 상황에서 정식으로 오키나와 지위 문제를 다시 제기하는 것은 참으로 전략적”이라고 주장했다.