지난 22일(현지시간) 베트남판 코엑스로 불리는 ‘롯데몰 웨스트레이크 하노이’가 공식 개장했다. 이날 어린이 실내 놀이터 ‘챔피언 1250’ 앞에는 대기 줄이 길게 펼쳐졌다. 화려한 풍선으로 치장한 유아용품점 매장 입구에도 사람들이 몰렸다. 롯데쇼핑 측은 “베트남은 출산율이 높고 아이에게 돈을 아끼지 않는 경향이 있어 어린이 관련 매장 매출이 상위권”이라고 소개했다. 이곳을 포함해 롯데몰엔 임시 개관한 지난 7월 이후 200만 명이 다녀갔다.

특히 중국 철수 이후 동남아 사업 확장을 선언한 롯데 최고경영진의 관심도 집중됐다. 신동빈 롯데그룹 회장은 이날 현장을 둘러본 후 “쇼핑몰 매출은 연말까지 800억원, 내년에는 2200억원 정도로 베트남 최대 규모가 될 것”이라고 자신했다.

롯데쇼핑은 2014년 하노이에서 백화점을 개장하면서 베트남에 진출했다. 시내 중심가에 위치한 데다 65층 전망대가 있어 필수 관광 코스로 여겨진다. 이번에 오픈한 롯데몰은 치열한 경쟁이 불가피하다. 부촌인 떠이호(西湖) 주변 10㎞ 반경 내에 이미 일본‧베트남계 대형 쇼핑몰이 영업 중이어서다.    

 
일본 최대 유통 기업 이온은 롯데몰과 각각 10㎞와 5㎞ 양옆으로 떨어진 지점에 쇼핑몰을 운영하고 있다. 각각 2019년 12월과 2015년 10월에 개장했다. 두 개의 이온몰 사이에서는 ‘베트남의 삼성’으로 불리는 빈그룹이 운영하는 쇼핑몰도 운영 중이다. 

신동빈 회장은 2016년 벤치마크 모델로 이온을 거론하며 ‘철저한 현지화’를 강조한 바 있다. 이온은 2014년 베트남 남부 빈증성과 호찌민에 대형 쇼핑센터를 열었고, 이듬해 현지 슈퍼마켓 시티마트 지분을 인수했다. 일본 니혼게이자이신문에 따르면 이온은 동남아에 진출할 때 인사법과 포장법 등 세세한 지침을 내려보내면서 현지 문화와 마찰이 생기지 않게 유도한다. 또 우수한 현지 직원을 본사로 보내 기업문화를 이해하도록 돕는다.  


현지화에 충실하면서도 ‘K-콘텐트’로 이들을 따돌리겠다는 것이 롯데의 구상이다. 하노이 롯데몰 1층에는 현지인들이 ‘발’ 역할을 하는 이륜차 전용 대형 주차장이 마련됐고, 신선식품 코너에는 베트남 양념을 버무린 닭다리가 진열됐다. 김준영 롯데프라퍼티 하노이법인장은 “한편으론 한국식 문화센터나 직업체험 테마파크인 키자니아 등을 통해 경쟁 업체와 차별화한 서비스를 제공하겠다”고 말했다.  

 

 

한편 이날 개장식에는 신 회장의 장남으로 경영 수업 중인 신유열 롯데케미칼 상무도 참석해 눈길을 끌었다. 신 상무는 지난 21일부터 23일까지 신 회장과 함께하면서 마트와 몰, 면세점 등을 꼼꼼히 살펴봤다. 신 회장은 지난해 8월 현지에서 응우옌 쑤언 푹 베트남 전 국가주석과 면담할 때도 신 상무와 동행했다. 롯데그룹은 1996년 베트남에 첫 진출한 이래 약 50억 달러를 누적 투자했으며, 현지 직접 채용한 직원 수는 2만 명이 넘는다.