이우환 화백부터 영화감독 봉준호, 피아니스트 백건우가 공동으로 수상한 훈장이 있으니, 프랑스 정부가 수여하는 슈발리에 장(章)이다. 문화예술계 교류와 발전에 공을 세운 이들을 선정해 수여하는 이 훈장을, 지난해엔 '글로벌 큐레이터'로 통하는 김승덕 르 콩소르시움 미술관 디렉터가 받았다. 한국에서 나고 자라, 미국에서 교육 받고 유럽을 거점으로 활동해온 그가 최근 서울을 찾았다. 그는 리움 미술관 개관 이전부터 삼성 미술관과도 인연이 있고, 2013년 베니스 비엔날레 한국관 커미셔너로도 활동했다.  

르 콩소르시움은 1977년 프랑스 디종의 대안 예술 공간으로 시작해 지금은 시대의 흐름을 앞서가는 미술계의 큰손으로 자리매김했다. 비단 미술뿐 아니라 출판과 예술 사조 등 다양한 분야에서 존재감이 뚜렷하다. 르 콩소르시움이라는 이름은 귀에 익지 않더라도, 르 콩소르시움이 유럽에 소개한 쿠사마 야요이(草間彌生)부터 신디 셔먼 등 굵직한 작가들의 이름은 국내에서도 친숙하다. 뉴욕타임스(NYT)는 2016년 "예술계의 다음 큰 흐름을 조용히 감지해내는 곳"이라고 르 콩소르시움을 소개했다. 최근 서울 한남동에서 만난 그는 "시대의 정신(zeitgeist)을 읽어내는 게 예술의 핵심"이라고 설명했다.  

 
2000년부터 이곳의 공동 디렉터로 일해온 김승덕 큐레이터는 이응로ㆍ한묵ㆍ최정화ㆍ이불 등 다양한 한국 작가를 국제무대에 일찌감치 소개하는 역할도 도맡았다. 그가 주도한 이응로 작가의 르 콩소르시움 전시 이후, 퐁피두 미술관은 이응로 작가 작품 소장 계획을 발표했고, 이어 이응로 작가 전시도 개최했다. 르 콩소르시움이 물꼬를 튼 셈이고, 그 막후엔 김승덕이라는 존재가 있다. 파리 퐁피두센터의 협력 큐레이터 등으로 일했던 그의 풍성한 경험과 인맥은 자양분이 풍부한 토양이 됐다. 다음은 일문일답 요지.