엿새간의 추석 연휴를 마친 여야가 5일 장관 후보자 인사청문회에서 격돌한다. 이재명 더불어민주당 대표의 국회 체포동의안 가결 이후 ‘친명계’로 재편된 민주당 원내지도부와 국민의힘 원내지도부 간의 첫 맞대결인 셈이다.

홍익표 민주당 원내대표는 3일 기자간담회를 통해 “(윤석열 대통령은) 인사 참사를 인정하고 국민 눈높이에 맞는 합리적이고 상식적인 인사를 해야 한다”며 “공직자로서의 도덕성과 자질이 현격히 부족한 인사를 철회하고, 또 이와 같은 인사 참사를 초래한 인사 검증 담당자에게도 상응하는 책임을 물어야 한다”고 주장했다. 인사 청문 과정을 진행 중인 국방부 신원식, 문화체육관광부 유인촌, 여성가족부 김행 장관 후보자 셋 모두의 지명 철회를 요구한 것이다.

특히 민주당은 5일 인사청문회를 앞둔 김 후보자에 대한 철저한 검증을 벼르고 있다. 홍 원내대표는 “김행 후보자 인사청문회는 민주당 단독으로라도 처리하라고 간사한테 이야기했다”며 “인사청문회를 열면 김 후보자가 얼마나 부적격한지 국민들이 다 보실 것”이라고 말했다.

민주당은 2013년 김 후보자가 청와대 대변인에 임명될 당시 자신이 운영하던 ‘소셜뉴스(위키트리 운영사)’ 주식을 백지 신탁하는 과정에서 배우자 친구와 시누이에게 이른바 ‘주식 파킹(우호적 타인에게 주식신탁)’을 했다는 의혹을 받고 있다. 또 주식 백지 신탁 이후인 2013~2019년 위키트리 경영 관여 의혹, 배임ㆍ일감 특혜 의혹 등도 받고 있다.

이와 관련해 김 후보자는 이날 국회에 제출한 서면답변서를 통해 “직무 관련 주식은 공직자윤리법상 이해관계자가 아닌 시누이 등에게 매각하게 됐다”며 “당시 회사의 재무구조가 열악해 해당 주식의 매수자를 찾기 어려워 시누이 등에게 회사의 어려운 사정을 설명해 (시누이 등이) 매입해줬다”고 설명했다. 소셜뉴스 경영권 인수를 위해 회삿돈을 사용했다는 배임 의혹에 대해서는 “그런 사실이 없다”고 했다.


반면 국민의힘은 민주당의 일방 의결을 문제 삼아 김 후보자 인사청문회에 불참 의사를 밝히며 맞불을 놨다. 대통령이 지명한 후보자에 대한 인사청문회를 여당이 보이콧하겠다는 건 이례적인 일이다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “청문회 일정도 단독으로, 증인도 단독으로 의결하는 것은 극히 이례적인 일”이라며 “(민주당이) 거의 막 가자는 것”이라고 비판했다. 앞서 당 원내대책회의에 참석한 정경희 국민의힘 여가위 간사도 “민주당은 이랬다저랬다 날짜를 바꿔가며 시간을 끌다가 논의 한번 거치지 않은 증인을 일방통행으로 의결하고 비난의 화살은 국민의힘으로 떠넘겼다”며 “과연 이것이 상호 존중을 바탕으로 한 여야 협상이라고 할 수 있나. 일단 상대방을 속이고 보자는 교활한 사기 행위 아니냐”고 반발했다.

여야는 5일 예정된 유인촌 후보자 인사청문회를 두고도 신경전을 펼치고 있다. 앞서 지난달 25일 국회 문체위 전체회의에서의 증인 합의 불발로 여야는 현재까지도 증인 선정에 난항을 겪고 있다. 

민주당은 유 후보자가 이명박 정부에서 장관으로 재직할 당시 문화예술계 ‘블랙리스트’에 관여했다는 의혹과 과거 욕설 및 태도 논란 등을 제기하며 ‘장관 부적격’ 사유를 강조하겠단 입장이다.

이와 관련해 유 후보자는 이날 서면답변서를 통해 “이명박 정부에선 블랙리스트가 없었다”고 반박했다. 또 그는 ‘블랙리스트 수사와 조사가 필요한가'라는 질문엔 “당시 블랙리스트가 없었기 때문에 별도의 수사나 조사가 불필요하다”고 했다. 그러면서 유 후보자는 “블랙리스트는 근본적으로 잘못된 일”이라며 “문체부의 역할은 창작자 보호와 자유로운 활동 지원이라고 생각하며, 이를 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

유 후보자는 장관 재직 당시 기관장 사퇴 종용 의혹에 대해서도 “전 정부 임명 기관장에 대해 일괄 사퇴를 종용한 바 없다”고 밝혔다. 다만 “정치적으로 임명된 기관장의 경우 정권 교체 시 물러나는 게 바람직하다고 생각하며, 국회 차원에서 제도화 논의가 필요하다고 생각한다”고 했다.

 
유 후보자는 과거 국회에서 ‘찍지 마 XX’ 등 발언으로 논란이 인 데 대해선 “발언하지 않은 내용까지 왜곡된 점에 대해서 유감”이라며 “향후 논란이 발생하지 않도록 발언에 신중을 기하겠다”고 답했다. 그는 자우림 김윤아 씨가 SNS에 일본 후쿠시마 원자력발전소 오염수 방류를 비판한 사례처럼 유명인이 사회적 이슈에 대한 견해를 표현하는 것을 어떻게 생각하느냐는 질문엔 “누구나 자유롭게 자기 견해를 표현할 수 있지만, 사회적 영향력이 있는 경우 책임도 따르기 때문에 공개적 표현에는 신중해야 한다”고 했다.

지난달 27일 인사청문회를 마친 신원식 후보자에 대해서도 여야는 각각 ‘적격 대 부적격’ 입장으로 맞서고 있어 청문보고서 채택까지 진통이 예상된다.