정부가 설 연휴 '응급대란'을 막기 위해 중증·응급수술과 작은 응급실 등에 대한 보상을 늘리기로 했다. 문 여는 병·의원도 지난해 명절 연휴 수준으로 최대한 확보하기로 했다. 다만 강한 독감 유행 등이 불안 요소로 꼽힌다.

보건복지부는 16일 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 열고 '설 연휴 대비 응급의료체계 유지 특별대책'을 발표했다. 의료공백 사태가 1년 가까이 이어지는 가운데, 환자 쏠림에 따른 응급실 과부하 등을 막으려 연휴 전후 의료기관 지원을 강화하고 취약 분야를 보완하는 게 핵심이다. 이 대책은 22일부터 다음 달 5일까지 2주간 적용된다.

권역·지역응급의료센터 181곳엔 중증·응급 수술시 야간·휴일 수가를 100% 더 얹어주기로 했다. 위급한 환자의 배후진료를 강화하는 차원이다. 응급실 전문의 진찰료 가산 등 지난해 추석 연휴 이후 상향된 수가도 계속 지원한다.

응급실 과밀화 대책도 내놨다. 호흡기 질환자가 연휴 기간 응급실에만 몰리지 않게 발열클리닉 115곳, 호흡기질환 협력병원 197곳을 각각 운영한다. 협력병원에 코로나19 확진 환자가 입원하면 배정 지원금 20만원을 지급해 환자 수용을 적극적으로 유도한다.

상대적으로 규모가 작은 지역응급의료기관(233곳)·응급의료시설(113곳)엔 진찰료 1만5000원을 추가로 지원한다. 비중증 환자가 대형병원 응급실로 쏠리지 않도록 한다는 취지다.


외래 진료에 차질이 없도록 연휴 동안 문 여는 병·의원 등은 최대한 확보할 계획이다. 해당 병·의원엔 지난 추석 연휴와 마찬가지로 진찰료 3000원, 약국엔 조제료 1000원을 각각 추가 가산한다. 복지부 관계자는 "문 여는 병·의원 규모는 (적어도) 지난해 설(일평균 3643곳)·추석(8743곳) 연휴 수준으로 확보하려고 한다"고 설명했다.

또한 고위험 산모가 진료 기관을 찾아 헤매지 않도록 중앙응급의료상황실 내에 산과·신생아 전담팀을 꾸리고, 별도의 병상 종합상황판을 구축한다. 미숙아 등에 대비한 산과 응급질환 순환 당직제를 확대 운영하고, 다둥이 수용을 위한 신생아 중환자실 예비 병상도 확보하기로 했다.

이경원 대한응급의학회 공보이사(용인세브란스병원 응급의학과 교수)는 "이번 대책은 지난 추석 대책보다 개선된 측면이 있다. 대책이 잘 작동하면 경증 환자의 응급실 방문이 분산될 거라고 본다"고 말했다. 조규홍 복지부 장관은 "설 연휴 예방접종, 발열클리닉 우선 이용 등 국민 여러분의 협조를 간곡히 부탁드린다"고 밝혔다.

하지만 독감을 비롯한 호흡기 감염병 유행으로 응급실로 향하는 발길은 여전히 잦은 편이다. 1월 1주차(지난해 12월 29일~올해 1월 4일) 독감 의심 환자는 외래환자 1000명당 99.8명이다. 8년 만에 최고 수준이다. 일평균 응급실 환자 수도 1월 1주차에 2만61명까지 찍었다가 다소 줄었다. 사람 메타뉴모바이러스 감염증 등 다른 감염병도 심상치 않은 상황이다. 이경원 교수는 "설 연휴 전에 응급실은 이번 주말~다음 주 초 고비부터 넘겨야 한다"고 말했다.

1~3차 의료기관 간의 중증·응급 환자 전원·이송이 더 원활해져야 한다는 목소리도 나온다. 최용재 대한소아청소년병원협회 회장은 "정부 대책에도 중증 소아 환자·고위험 산모 등이 사각지대로 남아있다. 중복 감염된 아동 환자 등이 조기 진단·치료를 놓치고 대응 조치가 늦어지면 생명까지 위급해질 수 있다"고 짚었다. 그러면서 "이런 환자를 큰 병원으로 옮기려 해도 섭외부터 쉽지 않다. 이들을 지역별로 전담할 병원이 갖춰지고, 환자를 제대로 이송할 핫라인도 마련돼야 한다"고 덧붙였다.