‘하늘과 별과 바람의 시인’으로 널리 알려진 윤동주(1917~1945) 시인이 16일 일본에서 명예박사 학위를 받았다. 16일 일본 교토 도시샤(同志社) 대학은 이날 윤동주 시인 80주기를 맞아 윤동주의 큰조카인 윤인석 성균관대 명예교수에게 명예박사 학위를 수여했다. 도시샤대가 고인에게 명예박사 학위를 주는 것은 처음 있는 일이다. 

고하라 가쓰히로(小原 克博)도시샤대 학장은 이날 윤동주의 삶을 짚어가며 명예박사 학위 수여의 의미를 길게 설명했다. 고하라 학장은 “도시샤는 올해 150주년을 맞이하며 그 가운데 전쟁의 시대가 있었고 많은 학생들이 시대의 희생자가 되었다는 사실을 잊을 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “올해 2025년, 일본 사회가 전후 80년을 되돌아보면서 그 역사 속에 윤동주가 있었다는 것을 기억하고, 역사의 교훈을 마음에 새기면서 새로운 시대를 바라보고자 한다”고 설명했다. 

핫타 에이지(八田 英二) 도시샤대 총장 겸 이사장은 “그의 시는 아름다운 언어 표현과 깊은 감정 표현으로 많은 사람의 마음을 사로잡았다”며 “대표작으로 꼽히는 ‘하늘과 바람과 별과 시’는 한국에서 높게 평가받으며 서거 80년이 지난 지금도 많은 사람에게 사랑받고 있다”고 소개했다. 그는 “그가 공부한 기간은 1년도 채 되지 않지만, 그의 시에는 자유와 인권, 삶의 방식에 대한 생각이 담겨있으며 도시샤의 교육이념과 공명하는 부분이 있다”고 덧붙였다. 

 
재일동포들과 도시샤대가 힘을 합쳐 30년 전인 1995년 교정에 세워진 윤동주 시비도 소개했다. 그는 “지금도 많은 분들이 그의 발자취를 따라 도시샤 캠퍼스를 찾고 있다”며 “30년 동안 시비가 있는 한쪽엔 헌화가 끊이는 날이 없다”고 설명했다. 그는 “윤동주 시인이 ‘시’라는 형식을 통해 국경을 넘어 많은 사람에게 감동을 줬다는 점에서 존경을 표함과 동시에 한국과 일본의 유대 강화와 평화를 기원한다”고 바람을 밝히기도 했다. 

시비 건립을 주도한 박희균 윤동주를 추모하는 모임 회장은 “이번 명예박사 학위 수여는 한국은 물론, 일본에서도 윤동주 시인이 사랑받고 있다는 의미가 있다”고 설명했다. 명예박사학위 수여식 후 열린 추도식에서 진창수 주 오사카 총영사는 “시비가 건립된 후 매년 2만명이 넘는 한일 양국의 시민들이 이곳을 방문하고 있는 것으로 알고 있다”며 “국경과 시대를 초월한 화해와 평화 정신을 되새기며 한일 양국이 가져야 할 역사적 교훈을 깨닫게 해줬다”고 밝혔다.


1917년 중국 지린성에서 태어난 윤동주는 연희전문대를 졸업한 뒤 일본으로 건너가 1942년 4월 도쿄에 있는 릿쿄대(⽴教⼤)에서 공부했다. 릿쿄대에서 영문학과 동양철학사를 공부했던 윤동주는 학교 문장이 새겨진 원고지에 ‘쉽게 씌여진 시’ 등 5편을 남겼다. 이후 1942년 도시샤대 영문학과로 편입했고, 1943년 7월 항일독립운동 사상범으로 체포된 뒤 1945년 2월 16일 후쿠오카 형무소에서 28세 나이로 옥사했다. 한국에서 윤동주의 시가 공개된 것은 1947년의 일이지만 일본에서 윤동주가 알려지기 시작한 것은 1955년 재일조선인 시인 허남기의 번역으로 ‘슬픈 족속’이 소개되면서부터다. 일본 문부과학성의 검정을 받은 고등학교 교과서에 1990년 일본 문학작가 이바라기 노리코(茨木のり子)가 윤동주의 시를 인용해 쓴 수필이 실리면서 일본에서도 대중적인 인기를 얻기 시작했다. 윤동주가 공부했던 릿쿄대 역시 80주기를 맞아 오는 23일 추도예배와 시낭송 행사를 개최한다.