중국 고성능 자동차 시장을 장악했던 독일 완성차 업체들이 저가 공세를 펼치는 중국 업체들에 밀려 고전을 면치 못하고 있다는 보도가 나왔다. 

17일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 중국 시장에서 독일 자동차 업체들은 주행 성능과 정밀한 엔지니어링을 무기로 높은 판매고를 올렸던 과거와 달리 최근엔 중국 경쟁사들의 인기에 맥을 못 추고 있다. 

대표적인 브랜드가 포르쉐다. 포르쉐는 지난해 중국 내 판매량이 전년 대비 28%가량 급감했다고 발표했다. 이 여파로 중국을 제외한 시장에서 모두 판매량이 늘었음에도 글로벌 판매량이 3% 하락했다고 회사 측은 설명했다. 

이같은 결과는 글로벌 업체들이 인공지능(AI) 기술을 탑재한 전기차 분야에서 중국 제조업체의 발전 동력을 크게 과소평가했기 때문이라는 분석이 나온다. 예컨대 포르쉐의 첫 순수 전기 스포츠카인 타이칸의 경우 샤오미 SU7에 경쟁력 면에서 뒤처져 있다는 평가를 받고 있다. 

SU7은 타이칸을 모방했다는 지적을 받을 정도로 비슷한 외양을 가진 데다 타이칸과 비슷한 수준의 출력과 제동력을 갖췄으나, 중국 현지에서 타이칸의 절반 가격에 판매되고 있다고 NYT는 보도했다. 게다가 주차를 돕고 운전자의 선곡 취향을 탐색하는 등 통합 AI 기능을 포함해 차별성까지 갖췄다. 


중국 소비자들도 자국 업체의 고성능 차량 생산 능력을 차츰 인정하면서 프리미엄 자동차를 '전기, 스마트, 저렴'이라는 요건으로 정의하는 분위기다. 

시장 전문가들은 "중국 전기 자동차 기술 발전은 브랜드 가치를 통해 수익을 창출하는 데 익숙한 유럽 자동차 제조업체들에 경쟁력을 강화해야 한다는 압박으로 작용하고 있다"고 보고 있다고 NYT는 전했다. 

이에 더해 포르쉐는 유럽연합(EU) 등 미국의 교역 파트너를 상대로 한 도널드 트럼프 대통령의 관세 부과 역시 실적 악화 압박 요인이 될 것으로 우려한다. 포르쉐는 메르세데스벤츠나 BMW 등 다른 독일 업체와 다르게 자국에서 제조한 차량만 미국에 공급하고 있어 직접적인 타격이 예상된다.