윤석열 대통령 부부와 정치 브로커 명태균씨의 공천 개입 의혹을 넘겨받은 서울중앙지검이 김건희 여사에 대한 조사를 우선 타진할 것이란 전망이 나온다. 야당이 ‘명태균 특검법’을 강하게 추진하고 있어 수사에 속도를 내야 하는 상황에 놓였기 때문이다.

서울중앙지검은 지난 17일 창원지검으로부터 명씨를 둘러싼 선거 개입 의혹과 대선 경선 여론조사 조작 의혹 등 각종 사건들을 이송받았다. 지난해 11월 창원지검에 12명 규모 명태균 전담수사팀(팀장 이지형 부산지검 2차장)이 꾸려진 지 100여 일만이다. 검찰은 “사건 관련자 대부분이 서울에 거주하고 있고, 행위지도 주로 서울 지역인 점을 감안했다”고 이송 이유를 밝혔다.

서울중앙지검 수사팀은 이지형 팀장 등 전담수사팀 검사 7명이 중앙지검 공공수사2부 소속으로 직무대리 발령을 받아 수사를 이어가는 형태다. 기존 중앙지검 검사들은 관여하지 않는다. 남은 수사에서 소환조사 편의성 등을 고려해 ‘서울팀’과 ‘창원팀’으로 수사팀을 나눈 셈이다. 앞서 창원 수사가 한창일 때도 이준석 개혁신당 의원(전 국민의힘 대표), 윤상현 국민의힘 의원(전 공천관리위원장) 등 서울이 근거지인 관련자들은 서울동부지검에서 검찰의 출장조사를 받았다. 지역 범죄에 가까운 창원 국가산업단지 정보 누설 의혹, 명태균 처남 남명학사 특혜채용 의혹 등은 창원지검에서 계속 수사한다.

수사팀 상경(上京)은 윤 대통령 부부를 겨냥한 움직임으로 풀이된다. 이른바 ‘명태균황금폰’ 포렌식 등을 통해 윤 대통령이 김영선 전 국민의힘 의원 보궐선거 공천 발표 전날인 2022년 5월 9일 명씨와의 통화에서 “윤상현이한테 한 번 더 이야기할게. 걔가 공관위원장이니까”, 김건희 여사가 “당선인이 지금 전화했어요” “걱정하지 마세요. 잘 될 거예요”라고 말하는 등 공천에 개입한 듯한 정황이 다수 드러났지만, 현재까진 김 전 의원과 명씨 기소에 그쳤기 때문이다. 

검찰은 포렌식을 통해 대선 경선 국면이었던 2021년 8~10월 윤 대통령 부부가 명씨로부터 ‘국힘 책임당원 5044명 여론조사 결과’ 등 비공표 여론조사 결과를 최소 4차례 무상 제공받은 정황도 확인했다. 명씨 측은 김 여사가 지난해 4ㆍ10 총선을 앞두고 김 전 의원이 컷오프되자 “김상민 검사가 창원 의창 국회의원이 되게 도와달라”고 부탁했다는 복기도 공개한 상태다. 공천 개입 의혹과 여론조사 관련 의혹은 사실상 사건 당사자인 대통령 부부 조사만 남은 셈이다.


윤 대통령이 내란ㆍ외환죄 외에는 불소추특권을 적용받는 현직 대통령인 데다 12ㆍ3 비상계엄으로 구속돼 헌법재판소 탄핵 심판과 형사 재판을 받고 있어 당장 조사가 어렵다. 이 때문에 검찰은 김 여사에 대한 조사를 먼저 진행할 것으로 보인다.   

서울중앙지검으로선 지난해 5~10월 명품백 수수 사건과 도이치모터스 주가조작 사건에 이은 세 번째 김 여사 수사다. 앞선 두 사건 수사 과정에서 검찰은 김 여사를 대통령경호처 부속시설에서 비공개 조사하며 ‘검찰총장 패싱 논란’ 등 잡음을 겪었다. 이 때문에 법조계에선 검찰이 이번엔 김 여사를 검찰청사로 불러 소환조사를 시도할 것이라는 관측이 나온다. 

야당의 ‘명태균 특검’ 추진은 변수다. 더불어민주당 등 야 6당은 지난 11일 명태균 특검법을 발의하고 오는 27일 본회의 통과를 목표로 하고 있다. 특검법 발의 엿새 뒤 검찰이 사건을 서울로 보낸 데 대해선 “명품백ㆍ도이치를 무혐의 종결한 중앙지검을 믿을 수 없다(윤종군 민주당 원내대변인)”고 말했다. 다만 검찰은 “이송은 특검법 발의 한참 전부터 논의하고 있었다”는 입장이다.