최재해 감사원장이 13일 헌법재판소의 탄핵 기각 결정 직후 직무에 복귀했다. 최 원장은 이날 오전 미소 띤 얼굴로 감사원에 출근하며 “국민이 불안해하지 않도록 당분간 공직기강 확립에 역점을 두고 감사원을 운영해 나가도록 하겠다”며 “지금같이 혼란스러운 정국에서는 공직자들이 맡은 바 소임을 다하는 것이 무엇보다 중요하다고 생각한다”고 말했다. 최 원장은 야당의 무리한 탄핵소추 및 윤석열 대통령의 탄핵심판과 관련한 질문에는 즉답을 피했다.  

 
최 원장은 직무 복귀 뒤 감사위원 및 감사원 1급 이상 간부들과 각각 티타임을 가지며 밀린 업무를 살폈다. 최 원장은 간부들과 만나 “임기 3년을 마치고 탄핵이 됐고, 이제 8개월 정도 남았다”며 “임기 8개월 감사원장을 맡아, 새로 시작하는 마음으로 업무에 임하겠다”는 취지의 각오도 밝혔다고 한다. 최 원장의 임기는 올해 11월까지다. 

최 원장은 감사원의 현재 화두는 공직기강 확립이라는 점을 재차 강조하며 “모든 공직자가 혼란스러운 시기에 본연의 업무에 충실할 수 있도록 감사원이 나서야 한다”는 점도 재차 강조했다고 한다. 야당의 예산 삭감에도 탄핵 기간 감사원을 안정적으로 운영해준 점에 대한 고마움도 전했다. 최 원장의 지시로 감사원은 공직감찰본부를 중심으로 이른 시일 내에 주요 부처에 대한 공직기강 감사 계획을 준비할 것으로 보인다. 감사원 고위 관계자는 “특별조사국이 투입될 가능성도 있다”고 말했다.  

감사원은 최 원장의 출근길 발언 외에 헌재 결정에 대한 공식 입장을 내진 않았지만, 내부에선 “예상대로 흘러갔다”는 반응이 주를 이뤘다. 특히 야당이 감사원의 편향성을 제기하며 집중적으로 추궁해왔던 대통령실 이전 감사 부실 의혹과 전현희 전 국민권익위원장(현 더불어민주당 최고위원) 표적 감사 의혹 등에 대해 헌재가 “부실 감사, 표적 감사라 단정할 수 없다”고 감사원의 손을 들어주며, 조직의 부담을 함께 덜어냈다는 분위기도 읽혔다. 최 원장은 지난달 12일 헌재 최후진술에서 “탄핵소추 사유는 사실과 다르거나 일방적이고 왜곡된 주장을 담고 있다”고 반박했다.  

한편, 최상목 대통령 권한대행은 14일 오전 임시 국무회의를 소집해 ‘명태균 특검법’에 대한 재의요구권(거부권)을 행사할 전망이다. 정부 핵심 관계자는 “이미 명씨에 대해선 상당 부분 검찰 수사가 진행됐고, 야당이 일방적으로 특검법을 추진한 점 등을 고려했을 때 받아들이기 어렵다”고 말했다. 최 대행은 마은혁 헌법재판관 후보자도 당장 임명하진 않겠다는 방침이다. 민주당은 최 대행에게 마 후보자 임명과 명태균 특검법 수용을 촉구하며 “최 대행이 불법을 저지르고 있다”며 맹비난하고 있다.