도널드 트럼프 미국 대통령이 한국에 요구한 알래스카 LNG 개발 사업 투자를 논의하기 위해 마이크 던리비 알래스카 주지사가 방한을 추진 중이다.

14일 외교 소식통에 따르면 던리비 주지사 측에서 먼저 방한 의사를 전해와 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 조태열 외교부 장관 등과의 면담 일정을 조율 중인 것으로 전해졌다.  

방한이 성사되면 던리비 주지사는 도널드 트럼프 대통령이 언급했던 알래스카 LNG 사업과 관련한 투자를 공식 요청할 것으로 보인다.

알래스카 LNG 사업은 북극해 연안 알래스카 북단 프루도베이 가스전부터 앵커리지 인근 부동항인 니키스키까지 천연가스 배관을 연결하는 게 골자다. 니키스키 지역에서 천연가스를 액화해 배로 운송·수출하는 것까지 아우른다. 사업비는 최대 400억 달러(약 58조원) 안팎으로 미국 LNG 개발 역사상 최대 규모로 꼽힌다.  

걸림돌은 막대한 투자금이다. 북극이라는 혹한의 환경에서 1300㎞에 달하는 파이프라인을 건설해야 하기 때문이다.  


2010년대 초부터 추진됐으나 천문학적인 투자 비용이 들어 지금은 중단된 상태다. 정부는 LNG 개발 사업 투자가 트럼프 대통령의 ‘관세 폭탄’에 대응할 카드가 될 수 있다고 보고 투자 가능성을 검토 중이다.

앞서 트럼프 대통령은 4일(현지시간) 상하원 합동회의 연설에서 “우리 행정부는 알래스카에서 전 세계에서 가장 큰 거대한 천연가스 파이프라인을 위해 노력하고 있다”며 “일본, 한국 그리고 다른 나라들이 각각 수조 달러를 투자해 우리 파트너가 되길 원한다”고 말했다.