미국 앨라배마주 모빌에 위치한 오스탈 조선소 전경. 사진 한화
한화는 17일(현지시간) 호주 현지 법인을 통해 호주의 방산 기업 오스탈의지분 9.9%를 1687억원에 매수했다고 18일 밝혔다. 여기에 더해 오스탈 지분 9.9%에 대한 이익을 얻을 수 있는 총수익스와프(TRS) 계약도 추가로 체결했다. 한화는 또 호주 정부로부터 전략적 조선업체로 지정된 오스탈에 투자하기 위해 외국인투자심의위원회(FIRB)에 지분 총 19.9%에 대한 투자 승인을 신청했다고 밝혔다.
앞서 한화는 지난해 10억2000만 호주달러(약 9430억원)에 오스탈 인수를 추진했었다. 하지만 오스탈 경영진 반대로 무산되자 지분 투자로 뱡향을 바꿨다. 한화가 FIRB 등 감독기관의 승인을 받으면 최대 주주 타타랑벤처스(17.1%)에 이어 주요 주주에 오른다.
한화의 오스탈 지분 인수는 미 해군 함정 시장 진출을 앞두고 전략적 협력을 강화하겠단 의도로 풀이된다. 오스탈은 미국 앨라배마와 캘리포니아 등 2곳의 조선소에서 함정을 건조해 미 해군에 납품하고 있다. 특히 소형 수상함과 군수지원함 분야에서 1위(점유율 40~60%)를 차지하고 있다. 한화가 오스탈을 통해 미 국방부와 해군 등 현지 관계기관과 네트워크를 강화할 거란 관측이 나온다.
한화가 미 해군 함정 시장에 뛰어들면 상선에 집중된 사업 구조를 다변화 할 수 있다. 지난해 한화오션 특수선 사업부 매출은 1조527억원으로 전체 매출(10조7760억원)의 9.8%였지만, 영업이익은 1258억원으로 전체(2379억원)의 52.9%를 차지했다. 미 의회예산국(CBO)에 따르면, 미 해군은 2054년까지 364척의 새 군함을 도입하기 위해 1조750억 달러(약 1600조원)를 투입할 예정이다.
마이클 쿨터 한화에어로스페이스 해외사업 총괄 담당 사장은 “전략적 투자자로서 오스탈의 성장과 혁신을 지원하고, 조선 역량 강화를 위한 투자를 아끼지 않을 것”이라며 “특히 전 세계 방위·조선 산업에서 강력한 파트너십을 구축해 온 경험을 바탕으로 오스탈과의 성공적인 협력을 기대하고 있다”라고 말했다.
