안덕근 산업통상자원부 장관은 20일(현지시간) 미국 에너지부가 한국을 민감국가 리스트에 포함시킨 것과 관련, “최대한 민감 국가 리스트에서 삭제하는 방향으로 협의하겠다”고 말했다.

이날 미국을 방문한 안 장관은 워싱턴DC 인근 덜레스공항에서 한국 언론 특파원들과 만나 “한미 간에 과학기술 및 산업 협력을 하는 데 장애가 되지 않도록 최대한 최선의 방안을 찾아볼 계획”이라고 밝혔다.

그는 한국에 대한 민감국가 리스트 추가가 효력을 발휘하는 다음 달 15일 이전 해제 가능성에 대해서는 “만나서 정확한 상황을 좀 파악해 봐야 할 것 같다”고 했다.

이어 민감국가 리스트에서 한국을 해제해야 한다는 한국 정부 입장에 대한 미측의 반응을 묻는 말에는 “일단 (정부) 입장이 전달돼 있고, 반응에 대해서는 이번에 만나서 한번 협의를 해봐야 할 것 같다”며 즉답을 피했다.

그는 미측의 민감국가 리스트에서 한국이 빠지지 않을 경우에 대비한 대안을 묻는 말에는 “그쪽(미국)에서 절차적인 문제라고 얘기하고 있다”면서 “그런(절차) 부분들을 최대한 문제가 되지 않는 방향으로 해결할 수 있는 그 대안을 찾아보려고 계획하고 있다”고 말했다.


그러면서 “(리스트 추가시 양국 협력에) 절차적으로 약간의 불편이 좀 있을 수 있다고 하는데 이런 부분들을 최소화할 수 있는 대안이 어떤 것이 있는지 한번 만들어보려고 하는 것”이라고 부연했다.

또한 “지금 미국 정부의 공식 입장이 사실 과학 기술 협력이나 이런 부분에 대해서는 큰 문제는 없다는 것”이라고 덧붙였다.

안 장관은 도널드 트럼프 미국 정부가 다음 달 2일 상호 관세 발표를 예고하는 것과 관련해 한국 정부의 선제 대응 가능성을 묻는 말에는 “(미국과) 자유무역협정(FTA) 체결 이후 양국간 관세는 사실상 없다”며 “그런데 여러 비관세 문제가 제기되는 것들이 좀 있어서 국내에서 신속하게 해결하고 있는 부분들이 있다”고 소개했다.

이어 “(이번 방미 기간에) 그런 내용을 설명하고 (미측의) 우려가 있는 부분들은 향후에 우리가 어떤 계획으로 해결할 지 등에 대해 좀 소통하고 있는 과정”이라고 말했다.

그는 미측의 상호관세에서 한국을 예외로 하는 것이 정부의 목표인지를 묻는 말에는 “트럼프 정부의 관세 조치를 보면 어떤 특정 국가에 대해서 예외를 한다거나 유예한다는 부분은 많지 않다”며 “일단 기본적으로 조치를 시행하고 나서 추후 상황을 봐서 조금씩 수정을 할 수 있다는 메시지를 보내고 있다”고 설명했다.

또 “(미측과) 계속 소통하고 협의하면서 설명하는 부분이, 차후의 과정에 있어서 이제 그런 것을 (관세 대상에서) 뺄 수 있을 때 활용하기 위해서 노력하고 있다”며 “이것은 단판 승부를 내는 것이 아니라 트럼프 정부 임기 내내 양국 간 교역의 틀을 계속 만들어가야 하는 과정”이라고 밝혔다.

지난달 말 미국을 방문했던 안 장관은 이날 3주 만에 다시 방미했다.

그는 이날 오후 크리스 라이트 미국 에너지부 장관 등을, 21일에는 하워드 러트닉 상무부 장관 등과 각각 면담할 예정이다.

안 장관의 방미는 미국 에너지부가 지난 1월 한국을 민감국가 리스트에 추가했다고 최근 공식 확인한 이후에 이뤄진 것이다.