고즈넉했던 서울 종로구 헌법재판소 앞 거리는 요새 윤석열 대통령 탄핵 찬성과 반대를 외치는 아우성으로 요란하다. 21일 경찰은 헌재 반경 100m 내 집회·시위를 막기 위해 차벽을 세워 이른바 ‘진공 상태’를 만들었지만, 차벽을 넘는 “탄핵 각하” 확성기 소리는 막지 못했다. 헌재 앞에선 소수였던 찬탄파도 점차 모여들어 “윤석열을 파면하라”고 외쳤다. 헌재 주변으로 찬탄·반탄파 분단선이 형성됐고, 각자 이곳 분위기를 장악하려 목소리를 높였다.

이 싸움에 정치권도 가세했다. 국민의힘과 더불어민주당은 각각 연쇄 기자회견을 열고 헌재 앞에서 기세를 올리려 경쟁 중이다. 이처럼 윤 대통령 선고를 앞두고 헌재 정문은 남북 분단선처럼 좌우 진영이 가장 첨예하게 마주한 공간이 됐다.

“우리도 기자회견과 1인 시위를 하면서 헌법재판소 앞 공간을 장악해야 합니다.”

전날 오후 국회에서 열린 민주당 비공개 의원총회에서 백혜련 의원이 이렇게 말했다고 참석한 의원들은 전했다. 백 의원은 그보다 하루 전인 지난 19일 심야 비상 의총에서 헌재 정문 앞 기자회견 아이디어를 냈다고 한다. ‘헌재 앞이 극우 집회로 장악돼 있다. 경찰도 불법 집회를 제대로 막지 않는다. 우리도 헌재로 가야 한다’는 취지였다. 투쟁 아이디어 중 의원들의 호응이 가장 좋았다고 한다.

 
그렇게 다음날(20일) 아침 민주당 원내대표단과 일부 법제사법위원회 소속 의원들이 헌재 정문에서 기자회견을 열었다. 백 의원이 윤 대통령 지지자로 추정되는 용의자가 던진 계란을 맞았던 그 기자회견이었다. 그런 백 의원이 그날 오후 의총에서 “헌재 앞 공간을 장악해야 한다”고 목소리를 높였으니 의원들은 박수를 보내며 호응했다고 참석자들은 전했다. 당분간 민주당은 평일 오전 8시 30분, 오후 5시 30분 두 차례에 걸쳐 상임위별로 조를 나눠 헌재 정문에서 기자회견을 진행할 예정이다. 유동인구가 많은 출퇴근 시간을 겨냥한 것이라고 원내지도부 관계자는 설명했다.


민주당의 이런 계획은 국민의힘 기자회견에 대한 맞불 성격이다. 국민의힘 의원들은 이미 지난 11일부터 헌재 정문에서 윤 대통령 탄핵 기각·각하를 요구하는 릴레이 기자회견을 열고 있다. 민주당보다 아흐레 빨랐다. 시민 집회도 찬탄파는 광화문에 모인 데 반해 반탄파는 일찍부터 헌재 앞에서 시위를 해왔다. 국민의힘 의원 32명은 21일 오전에도 헌재 앞에서 기자회견을 열고 “절차적 적법성조차 갖추지 못한 것임이 드러난 대통령에 대한 탄핵 청구는 각하돼야 마땅하다”(김기현 의원)고 주장했다.

이날 헌재 정문에서 국민의힘과 민주당 의원 사이의 충돌도 있었다. 오전 8시 30분 시작한 민주당 의원들의 기자회견이 9시에 끝나자 그곳으로 국민의힘 의원들이 옮겨 왔다. 하지만 9시 20분에 민주당 재선 의원 기자회견이 열릴 예정이라 민주당 의원들은 자리를 비키지 않았다. 결국 양측의 고성이 오갔다. 김원이 민주당 의원은 “저기에서 하면 되지, 왜 굳이 여기로 오냐”며 목소리를 높였고, 조배숙 국민의힘 의원은 “저기서 못한다. 나오라”고 소리쳤다.  

 
결국 기자회견은 같은 자리에서 동시에 진행됐다. 서로가 ‘윤석열을 파면하라’, ‘대통령 탄핵 기각’ 등 상대의 손팻말을 가렸고, 동시에 목소리를 높이면서 서로의 목소리는 묻혔다.

1인 시위는 흡사 동상이몽이었다. 이날 오후 헌재 정문에서 박해철 민주당 의원과 한길룡 국민의힘 파주을 당협위원장이 바로 옆에 나란히 서서 시위를 했다. 언뜻 보면 일행처럼 보였지만 둘은 ‘윤석열을 파면하라’, ‘대통령 탄핵 각하!!’로 정반대 팻말을 들고 있었다.

탄핵 정국 집회의 중심지는 윤 대통령 비상계엄 직후 여의도에서 탄핵소추안 국회 가결 이후 광화문으로 옮겨갔다가 이젠 헌재로 이동하고 있다. 윤 대통령 탄핵 사건 선고가 예상보다 늦어지면서 헌재로 관심이 쏠린 탓이다. ‘헌재 선고=여론 재판’이라는 일각의 주장도 영향을 미치고 있다. 민주당 중진 의원은 “박근혜 전 대통령 탄핵 당시 일부 헌법재판관이 기각 의견을 냈지만 만장일치로 인용된 건 압도적인 탄핵 찬성 여론 때문이었다는 얘기가 있다”며 “그래서 헌재를 압박하는 여론전이 중요한 것”이라고 말했다.  

 
특히 박 전 대통령 탄핵 선고 당시에는 헌재에서 100m 이상 떨어진 안국역과 종로3가역 사이에서 탄핵 반대 태극기 집회가 열렸다. 그러나 이번엔 1인 시위 등 집회 규제의 사각지대를 파고들어 헌재 정문까지 시위자들이 모여들었다. 그만큼 헌재 앞 여론전쟁이 치열하다는 방증이라는 해석이 나온다. 경찰은 백혜련 의원 계란 투척 사건 이후로 1인 시위자 30여명을 해산시켰다. 차벽으로 헌재 반경 100m를 ‘진공 상태’로 만드는 경비 계획 또한 실행했다.