잠재적 대선 주자들이 특정 정책에 대한 입장을 손바닥 뒤집듯 하면서 스스로 정치적 위기를 초래하는 일이 이어지고 있다. 조기 대선 성사 여부가 깜깜이 탄핵심판에 장시간 맡겨지면서 선거운동이 아닌 방식으로 시선을 끌어보려다 역풍을 맞으면서 생기는 현상이다.    

홍준표 대구시장은 지난 22일 자신의 페이스북에 ‘더 내고 더 받는’ 국민연금 개혁안에 반대하는 일부 정치인을 겨냥해 “뭘 알고 그런 말을 하는지 안타깝다”며 “모수개혁(보험료·소득대체율 조정)도 오랜 진통 끝에 나온 것이다. 그건 받아들이고 다음 단계로 구조 개혁을 촉구하는 것이 올바른 방향 아닐까”라고 썼다. 국회에서의 타협을 존중하자는 차원의 합리적 메시지였지만, 홍 시장은 채 하루가 안돼 글을 내렸다. 자신이 만든 소통채널 ‘청년의 꿈’에 “연금개혁 아닌 개악” “낸 만큼 돌려받지 못하는 고장난 시스템”이란 글이 잇따라 올라오자 재빨리 물러선 것이다. 

  
오세훈 서울시장은 부동산 정책을 급선회하면서 스스로 신뢰 위기를 초래했다. 토지거래허가구역(토허구역) ‘U턴’으로 말 그대로 홍역을 치렀다. 서울시는 지난달 12일 송파구 잠실동, 강남구 삼성·대치·청담동의 토허구역을 푼 지 한달 여 만인 지난 19일 다시 묶었다. 토허구역을 풀면서 “부동산 거래가 1월 들어 많이 줄어드는 등 하향 안정 추세에 완전히 돌입해 더는 (해제를) 망설일 필요가 없다”고 설명했던 오 시장은 정책을 원상복귀시키면서 “심려를 끼쳐드려 송구스럽게 생각한다”고 사과했다

오 시장 측 관계자는 “(강남 규제 해소는) 대권 후보로서는 오히려 마이너스”라며 “순전히 규제 철폐 차원에서 결정했다가 부작용이 발생하자 서둘러 대응한 것”이라고 말했다. 하지만 당내에선 “강남 3구 의원들과 지지층의 환심을 사보려다가 앗 뜨거워 한 것”이라는 평가가 나온다. 한동훈 전 당 대표는 “부동산 정책 정교하고 예측 가능해야”한다고 꼬집었고, 유승민 전 의원은 “황당하기 그지없다”고 견제구를 날렸다.  

 
이재명 더불어민주당 대표의 입장 변화는 현란하게 느껴질 정도다. 이 대표가 의장인 당 민생연석회의는 지난 12일 주요 정책과제 중 하나로 전세계약 10년 보장 법안을 내놨다. 이후 ‘월세만 오를 것’‘반시장적 정책’이란 지적이 빗발치자 이 대표는 17일 자신의 SNS에 “당 공식 입장이 아닐 뿐더러 개인적으로도 바람직하지 않다는 의견을 갖고 있다”고 밝혔다. 즉시 여권에서는 “간부터 보고 역풍 불면 오리발도 한두 번이지”(윤희숙 여의도연구원장)라는 등 비판이 나왔다. 정치컨설팅 민의 박성민 대표는 “정치적 유불리에 따라 말을 바꾸는 것은 결국 유권자를 우롱하는 것”이라고 말했다.