국민의힘 지도부는 대선 경선 후보 등록이 시작된 14일 공정한 경선 관리를 약속했다.

이날 권영세 비상대책위원장은 국회에서 열린 비대위 회의에서 “우리 당의 경선 원칙은 명확하다”며 “모든 후보는 같은 출발선에 서야 하고, 같은 기준 아래 경쟁해야 한다”고 밝혔다.

권 위원장은 “특정인을 옹립하는 일도, 누구에게 불이익을 주는 일도 없을 것”이라고 강조했다.

이를 두고 당내에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리에 대한 출마 요구가 이어지는 상황을 염두에 둔 발언이라는 해석이 나왔다.

당 일각에서는 한 대행 출마를 촉구하면서 ‘경선 후 단일화’ 시나리오까지 거론하고 있다. 이에 홍준표 전 대구시장, 한동훈 전 대표 등 당내 대권주자들이 강하게 반발하고 있어 결과에 대한 불공정 논란과, 경선에 대한 관심도가 떨어지는 것을 사전에 차단하려는 포석으로 풀이된다.


권 위원장은 “일각에서자신들에게 유리한 환경을 조성할 목적으로, 또는 자신의 행동을 정당화할 목적으로 터무니없는 음모론을 제기하는 경우까지 있었다”며 “공정한 경선 질서를 흔들고 당의 화합을 해치는 발언에 대해서는 결코 좌시하지 않고 엄중히 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

권성동 원내대표는 “당 지도부는 아름다운 경쟁 속에 공정한 경선이 이뤄지도록 중심을 잘 잡겠다”며 “형식적으로 ‘무늬만 경선’을 치르는 이재명 일인 독재 정당 더불어민주당과 국민의힘은 달라야 한다”고 강조했다.

그러면서 “가장 중요한 것은 당의 화합과 단결이고 치열하게 경쟁하되, 페어플레이를 펼치면서 결과에 깨끗하게 승복해야 한다”며 “국정 운영 비전과 정책, 본선 경쟁력을 놓고 치열한 경쟁을 하되, 상대 후보에 대한 근거 없는 비난이나 과도한 공격과 같은 네거티브 캠페인은 최대한 자제해야 한다”고 당부했다.