‘세월호 참사 11주기 기억식’이 진행된 16일 오후 3시 전남 목포신항. 단원고 희생자 고(故) 이호진군의 어머니가 낭독한 기억사를 듣던 한 유가족이 울음을 터뜨렸다. 이군의 어머니 김성하씨의 편지 낭독이 이어지는 동안 기억식을 찾은 다른 유족들도 참았던 눈물을 쏟아냈다.

김씨는 기억사를 통해 “내 아들 호진아. 네가 태어나서 처음으로 엄마라고 불러줬을 때 엄마는 너무 감격스러웠어”라며 “벚꽃을 보러 갔었는데, 나도 모르게 눈물이 흐르고 가슴이 저렸단다. 잘 지내고 있길 바랄게”라고 말했다.

유족들은 “참사 후 11년이 지났지만, 가족들의 시간은 사고 당일에 멈춰 있다”고 했다.  이들은 행사장 앞에 거치된 세월호 선체를 원망스럽게 바라보며 눈시울을 붉혔다. 이날 기억식에는 지난해 12월 제주항공 참사로 가족을 잃은 유족들도 참석해 참사의 아픔을 함께했다.

일반 추모객들도 이날 세월호 선체를 보기 위해 오전부터 목포신항을 찾았다. 추모객들은 노란색 리본에 ‘잊지 않겠습니다’, ‘편안히 잠드세요’ 등의 문구를 적어 철조망에 묶었다. 일부 추모객은 철조망 너머로 보이는 세월호를 말없이 바라보다 눈물을 훔치거나 고개를 숙여 기도를 했다.

추모객 임석영(65·경남 하동군)씨는 “11주기를 맞아 팽목항을 들렀다가 선체를 봐야겠다는 생각에 목포까지 왔다”며 “꽃다운 나이의 어린 희생자들의 영정을 보니 안타까움이 크다. 부디 편히 잠들었길 바란다”고 말했다.


초등학생 아들과 함께 목포신항을 찾은 박정규(38·전남 순천시)씨는 “참사 당시 진도체육관에서 자원봉사를 했는데, 눈물로 밤을 지새우던 유족들 모습이 아직도 눈에 선하다”며 “아들을 낳은 후 참사 때 아들·딸을 잃은 부모의 아픔을 조금 더 이해하게 됐다”고 말했다.

이날 오전에는 전남 진도군 세월호 참사 해역에서 선상 추모식이 열렸다. 목포해경 함정에 탑승한 유족 27명은 사고 지점을 알리는 노란 부표에 도착하자 참사 기억을 떠올리며 눈물을 훔쳤다. 유족들은 국화꽃과 단원고 교정에 핀 벚꽃을 사고 해역에 헌화하며 희생자들을 그리워했다.

선상 헌화 때는 단원고 희생자 고(故) 배향매양 아버지 배희춘씨가 딸의 이름을 크게 부르기도 했다. 그는 바다를 향해 단원고에서 가져온 벚꽃 가지를 던지며 “향매야, 보고 싶다. 너무 보고 싶다”라고 외쳤다.

김정화 0416단원고가족협의회 위원장은 “장성한 청년들을 보면 우리 아이는 어떤 청년으로 성장했을까, 무슨 일을 하고 있을까 많은 생각을 한다”며 “희생자들을 추모하며 대한민국이 안전하고 행복한 나라가 되길 바란다”고 말했다.

세월호 11주기를 맞아 전국 곳곳에서 추모행사가 열렸다. 4·16재단은 이날 오후 3시 경기 안산 화랑유원지에서 ‘세월호 참사 11주기 기억식’을 개최했다. 4월16일의약속국민연대는 이날 오후 4시16분 서울시의회 앞 세월호 기억공간에서 ‘시민 기억식’을 열었다.

광주광역시 동구 5·18민주광장에 지난 12일 설치된 시민합동분향소에는 이날도 추모객의 발길이 이어졌다. 광주시교육청도 지난 14일 목포신항에서 추념식을 연 데 이어 오는 18일까지 ‘세월호 참사 11주기 계기교육 주간’을 운영한다.

세월호는 2014년 4월 16일 인천에서 제주로 향하던 중 진도 해상에서 침몰하면서 탑승자 476명 중 승객 304명이 사망·실종됐다. 단원고에서는 수학여행을 가던 2학년 학생과 교사 등 261명이 희생됐다.