한덕수 대통령 권한대행을 ‘반(反)이재명 빅텐트’의 주축으로 세우려는 국민의힘 친윤 주류 움직임에 대한 반작용이 나타나고 있다. 당장 한 대행과의 단일화에 적극적인 김문수 후보 측조차 30일 “김 후보는 한 대행을 위한 불쏘시개가 아니다”라고 말했다.  

김 후보 캠프의 김재원 미디어총괄본부장은 이날 SBS라디오 인터뷰에서 “김 후보가 국민의힘 대통령 후보로 선출되면 공직선거법에 의해 김 후보의 법적 지위가 보장된다”며 이렇게 말했다. 그는 “김 후보가 단일화를 상정하고 협의를 한다는 것은 자기희생적인 결단이 있어야 하는 것”이라며 “(단일화를 미리 언급하는 것은) 민주적 절차에 의해 경선이 진행 중인 상황에서 당원을 모욕하는 일로, 바람직하지 않다”고 덧붙였다.

 
복수의 국민의힘 관계자에 따르면 김 본부장이 단일화 과정에서 김 후보의 당무 우선권 등 대선 후보 지위를 적극적으로 활용하겠다는 의지를 드러내면서 김 후보 캠프 내부가 혼란에 빠졌다고 한다. 김문수 캠프는 김 후보를 위한 측근 그룹과, 윤상현ㆍ박수영 의원 등 한 대행 추대론자 간 노선 차이가 있다.

 
한 대행 지지 인사는 통화에서 “한 대행과의 단일화에 미온적인 한동훈 후보가 국민의힘 양강으로 압축되면서 친윤 주류 그룹의 선택지가 김 후보만 남게 된 상황”이라며 “이 시점에 김 후보 측근 그룹이 단일화에 대한 미묘한 인식 차를 드러내며 캠프에선 ‘혹시 김문수가 딴마음을 먹으면 어떡하느냐’는 얘기까지 나온다”고 했다. 

다만 또 다른 김 후보 측 인사는 “김 본부장 발언은 국민의힘 경선이 끝나지 않은 상황에서 한 대행과의 단일화를 공식화할 경우 김 후보의 경쟁력이 떨어질 것을 우려한 원론적 수준의 발언”이라고 했다.  


‘반명 빅텐트’를 위해 국민의힘 후보와 한 대행 간의 단일화를 피력해 온 당 지도부도 당혹스러워 하고 있다. 당 지도부는 속도전을 강조하며 이르면 대선 홍보물 발주 마감일인 다음 달 7일, 늦어도 후보 등록 마감일인 11일까지는 단일화를 마무리 지어야 한다는 입장이다. 하지만 대선 후보의 협상 주도권을 강조한 김 후보 측에 이어 한동훈 후보도 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 “(단일화는) 당원과 국민이 선출한 후보를 중심으로 논의해 나갈 문제”라고 말했다.

 
한 대행 추대 그룹에선 혹시 모를 상황에 대비해 한 대행과 국민의힘 대선 후보와의 단일화를 위한 구체적인 시나리오를 검토 중인 것으로 알려졌다. 예컨대 룰 협상 등의 이유로 단일화가 지연될 경우를 방지하기 위해 ▶한 대행 측이 단일화 조사 방식을 국민의힘에 일임하거나 ▶한 대행을 지지하는 수십명의 국민의힘 의원들이 성명서 등을 통한 단일화 압박에 나설 수 있다는 것이다. “콘클라베(교황 추대) 하듯 합의할 수 있다”(박수영 의원)는 주장도 있다.

 
다만 이럴 경우 법적ㆍ정치적 논란이 뒤따를 수 있다. 추대 방식으로 단일화를 추진할 경우 ‘정당 후보자 추천 때는 민주적 절차를 따라야 한다’는 공직선거법 조항과 충돌할 수 있기 때문이다. 

대선 후보 선출 즉시 당 전권을 쥐는 대선 후보의 의사에 반해 국민의힘 지도부나 의원들이 외부 인사인 한 대행과의 단일화를 압박할 경우 월권 혹은 해당 행위 논란에 휩싸일 수 있다. 영남 중진 의원은 “한 대행과의 단일화 압박이 자칫 2002년 ‘후단협(후보단일화협의회)’ 사태의 재판이 될 수 있다”고 말했다. 후단협은 2002년 대선 당시 새천년민주당 출신 의원들이 자당 대선 후보로 선출된 노무현 전 대통령을 견제하기 위해 정몽준 국민통합21 후보와의 단일화를 종용했었다.