제21대 대통령 선거 사전투표 첫날인 29일 서울의 한 사전투표소에서 투표용지가 외부로 대거 반출되는 일이 발생했다. 중앙선거관리위원회(선관위) 측은 “투표용지 발급 속도를 조절하지 못한 관리상의 미흡함이 있었다”고 해명했다.

 
선관위와 목격자들에 따르면 이날 오전 11시부터 낮 12시 사이 서울 서대문구 소재 구신촌동주민센터 사전투표소 앞에선 투표용지와 회송용 봉투를 손에 쥔 사람들이 다수 있었다. 해당 투표소에 관외 투표자가 몰리면서 일부 시민들은 신분증과 본인 확인을 마친 뒤 투표용지를 먼저 받아든 채 투표소 밖에서 기다린 것이다. 선관위는 30~40명이 투표용지를 받고 투표소 밖에서 기다린 것으로 추정했다.

일부 목격자들은 투표용지를 든 사람들이 투표소에서 나와 인근을 돌아다니는 모습을 봤다고 전했다. 당시 상황을 목격한 인근 대학교 교직원 A씨는 “점심때 해당 투표소를 방문했을 때 대기하는 사람들 줄이 30m가량 됐었다”며 “투표소 안에 들어갔다가 나온 사람들 손에 봉투 같은 게 들려있기에 안내문인 줄 알았더니 투표용지와 회송용 봉투였다”고 설명했다.

 
당시 상황을 촬영한 박준영씨의 유튜브 영상을 보면 해당 투표소 밖에서 줄을 서 있는 일부 유권자들은 투표용지와 회송용 봉투로 보이는 종이를 들고 있었다. 투표소 내부에 있다가 밖으로 나온 일부 시민의 손에도 유사한 종이가 있었다. 일부 시민이 투표용지를 소지한 채 투표소 밖으로 나와 식사를 하고 돌아왔는데, 선거 관리 담당자가 이들의 신원을 제대로 확인하지 않았다는 의혹까지 불거졌다. A씨는 “정말 황당하고 믿어지지 않는 일”이라며 “이런 일이 반복돼선 안 되니 제대로 된 진상조사가 필요하다”고 강조했다. 투표소 관리관은 “상황을 확인하고 있으며 따로 드릴 말은 없다”고 했다.

정치권에선 비판이 쏟아졌다. 배현진 국민의힘 의원은 소셜네트워크서비스(SNS)에 글을 올려 “소쿠리 투표도 모자라 이번에는 밥그릇 투표인가”라며 “선관위가 미련하게도 관리 업무에 또 해태해 국민들의 분노와 불신을 증폭시킨다”라고 지적했다. 이날 오후 투표소를 찾아온 국민의힘 소속 문성호 서울시의원은 “내부 상황이 열악해 표를 먼저 받고 투표소엔 들어가지 않은 상태가 방치됐다”고 말했다.


 
공직선거법에 저촉될 가능성이 있다는 관측도 나온다. 공직선거법 158조는 투표용지와 회송용 봉투를 받은 선거인은 기표소에 들어가 기표한 뒤 그 자리에서 다른 사람이 보지 못하게 투표용지를 접어 회송용 봉투에 봉함해 사전투표함에 넣도록 규정한다. 일각에선 “투표용지가 투표소 밖으로 나간 사이에 대리 투표가 벌어질 수 있는 것 아닌가”라며 “직접‧비밀 투표라는 기본 원칙이 지켜지지 않은 것”이라는 지적도 제기된다.

 

 
선관위가 상황을 파악해보니 해당 투표소 면적이 협소해 선거인 대기 공간이 충분하지 않은 문제가 있어 사전투표관리관이 관외 사전 투표자 대기 공간을 외부로 이동했다고 한다. 선관위는 낮 12시부터 외부 대기를 중단토록 하고, 본인 확인 및 투표용지 발급 속도를 조절하도록 했다.

선관위는 보도자료를 통해 “투표소 밖에 경찰 및 안내 요원이 배치돼 있었으나 극소수의 선거인이 대기 줄에서 이탈하는 등 대기 중인 선거인에 대한 통제가 완벽하지 못했던 점에 대해 송구스럽게 생각한다”며 “유사한 사례가 발생하지 않도록 재발 방지를 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 선관위 관계자는 “관리상의 어려움이 있었던 점을 인정한다”라며 “선거명부를 확인한 후 투표용지를 배부하기 때문에 투표에 오류가 생길 일은 없다”고 말했다.

  
한편 이날 오후 1시쯤 서울 영등포구 대림2동 사전투표소 앞에선 ‘부정 선거’를 감시하겠다며 유튜버 등이 몰려들어 한때 소동이 빚어지기도 했다. 이들은 “중국인들이 신분을 위조해 투표할 수도 있다”며 해당 투표소에 온 유권자들이 “우리나라 사람인지 확인해보겠다”고 했다.