‘영재’하면 떠오르는 이미지가 있습니다. IQ(지능 지수)가 높은 아이, 암기를 잘하고 숫자를 좋아하는 아이, 뭔가를 빨리 습득하는 아이 등인데요. 한국과학기술원(KAIST)에서 수많은 영재를 지켜봐 온 이성혜 KAIST 영재교육센터장은 “아직도 많은 부모가 영재는 지능이 높고 머리가 좋은 아이라고 인식한다”며 “그건 1980년대까지만 유효했던 기준”이라고 강조합니다.

IQ는 보통 웩슬러 지능검사를 통해 측정하는데요. 이 센터장은 “웩슬러 지능검사가 공인된 검사이긴 하지만, 지능을 알려주는 거지 영재성을 판별하는 도구는 아니다”라고 설명합니다. 국내에서 공인된 그 어떤 영재교육기관도 지능검사로 영재성을 판별하진 않는다는 건데요. 다시 말해 ‘상위 0.1% 영재’라는 표현은 틀린 표현이란 겁니다.  

그렇다면 2025년 현재, 영재를 판별하는 기준은 무엇일까요? 이 센터장은 “사회가 발달하면서 다양한 분야에서 탁월한 성과를 내는 영재가 더 많이 필요해졌다”며 “지능 대신 창의력과 본인이 좋아하는 분야에 몰입하는 과제집착력, 열정과 흥미까지도 영재성의 요소로 보는 관점이 더 우세해졌다”고 말합니다. 그러니까 ‘누가 영재인가’보다 ‘어떻게 아이들의 잠재력을 개발할 것인가’가 더 중요한 질문이 된 것이죠.


 
그럼 KAIST는 어떻게 영재를 선발하고, 교육시킬까요. 요즘 영재들에게서 나타난다는 행동의 공통점은 무엇일까요. “아이가 몇 시간 동안 레고블록에 빠져 있다”“퍼즐을 열심히 맞춘다”“자동차를 너무 좋아한다” 등 한 분야를 유난히 좋아하고 잘 하는 내 아이, 영재인지 어떻게 알 수 있을까요?

영재교육에 대한 오해도 많습니다. 이 센터장은 “국가에서 공인한 영재교육기관에는 유아 대상 프로그램이 없다”고 지적하는데요. 그렇다면 영재교육을 시작해야 하는 적기는 언제일까요. 평범한 아이도 영재로 키우기 위해 양육자가 꼭 알아야 할 점은 무엇일까요. 자세한 내용은 아래 링크에서 이어집니다. 
☞IQ보다 ‘이 행동’부터 봅니다…카이스트의 찐영재 판별법
https://www.joongang.co.kr/article/25336826