질병관리청은 5월 말까지 성홍열 신고 건수가 지난해 같은 기간 대비 약 2.5배 증가함에 따라, 유아 및 아동 대상 집단시설에서 감염 예방 수칙을 철저히 준수해 줄 것을 당부했다.

4일 질병청에 따르면 지난달 24일 기준 성홍열 환자 수는 3809명으로 지난해 같은 기간 1506명보다 2.5배 이상 급증한 것으로 나타났다. 특히 10세 미만 소아가 전체 환자의 86.8%를 차지하는 등 소아층에서 집중적으로 발생하고 있다.

성홍열은 A군 사슬알균(연쇄상구균)에 의한 급성 발열성 질환으로 갑작스러운 발열과 인후통, 구토, 복통 등의 초기 증상 이후 12~48시간 내 발진이 나타나는 것이 특징이다. 주로 겨울과 봄철에 소아에서 발생한다. 매년 전체 환자 중 10세 미만 소아가 80% 이상이다. 환자의 호흡기 분비물과 직접 접촉하거나, 손이나 물건을 통한 간접 접촉으로 전파된다. 예방 백신은 없으나 항생제로 치료할 수 있는 질환이다.

우리나라에서 성홍열이 마지막으로 크게 유행한 시기는 지난 2017년으로 그해 2만2838명의 환자가 발생했다. 통상 3~4년 간격으로 유행이 반복된다고 알려져 있으나, 코로나19 팬데믹(감염병 대유행) 동안 시행된 사회적 거리두기가 이러한 유행 주기를 방해하면서 최근 환자가 늘어나는 것으로 질병청은 해석했다.

지영미 질병청장은 “예방을 위해 학부모와 집단시설에서는 예방관리 수칙을 잘 준수하는 것이 무엇보다 중요하다”면서 “성홍열은 항생제로 쉽게 치료할 수 있는 흔한 소아 질환으로, 자녀가 감염 증상을 보이는 경우 신속하게 치료 받아달라”고 강조했다.  


 
이와 관련 질병청은 지방자치단체와 의료기관에 성홍열 예방 및 관리 강화를 요청하고, 유치원과 어린이집, 학교 등에서는 ▶올바른 손씻기 ▶기침 예절 준수 ▶환경표면 소독 등을 철저히 시행해줄 것을 권고했다. 아울러, 갑작스러운 발열·두통·인후통 등 의심 증상이 있는 경우 즉시 진료를 받고, 성홍열 진단 시 항생제 치료 후 최소 24시간이 경과하기 전까지는 등원하지 않도록 학부모들에게 당부했다.