트럼프 미국 대통령의 합병 압박을 받아온 캐나다가 미국 의존도를 줄이고자 국방 예산을 대폭 늘리기로 했다. ‘K-방산’에 새로운 기회가 될 수 있어 주목된다.

마크 카니 캐나다 총리는 9일(현지시간) 국방·안보 전략을 발표했다. 여기엔 국내총생산(GDP) 대비 국방비 비율을 2%까지 끌어올리겠다는 목표와 이를 이번 회계연도(2025년 4월∼2026년 3월) 안에 달성하겠다는 계획이 담겨있다.

카니 총리는 "점점 더 위험해지고 분열되는 세계에서 캐나다는 주권을 천명해야 한다"고 말했다.

그는 국방비 증액이 국방 분야뿐 아니라 공급망 전반에 걸쳐 캐나다 기업에 기회를 제공하고 국가 역량을 강화할 것이라고 기대했다.

특히 캐나다는 그동안 국방 예산의 약 4분의 3을 무기 구매 대금 등으로 미국에 의존해왔으나, 카니 총리는 이 같은 구조를 개선할 필요가 있다고 강조했다.


또한 카니 총리는 미국 중심의 국방 체제에서 벗어나 자주적인 안보 역량을 키우고 유럽의 나토 동맹국들과의 협력을 확대하겠다는 뜻을 꾸준히 밝혀왔다.

이번에 발표된 국방비 확대안에는 ▲ 캐나다군 급여 인상 ▲ 신형 항공기·장갑차·탄약 도입 ▲ 북극 및 해저 감시용 드론·센서 개발 ▲ 인공지능(AI), 사이버, 양자, 우주 등 첨단 기술 역량 구축이 포함됐다.

이를 통해 ▲ 북극 초지평선(OTH) 레이더 ▲ 대(對)드론 통합 대응 프로그램 ▲ 합동 지원함 ▲ 장거리 정밀타격 능력 ▲ 탄약 생산 역량을 중점적으로 강화한다는 구상이다.

캐나다 정부는 이번 회계연도 국방 관련 투자 규모가 90억 캐나다 달러(약 8조9000억원)를 넘는다고 설명했다.

캐나다의 이 같은 움직임에 맞춰 한국은 지난해 11월 캐나다와 외교·안보(2+2) 장관회의를 개최해 방산 협력을 논의하는 등 방위 파트너십 강화에 힘을 쏟고 있다.

또한 방위사업청은 지난 3월 캐나다의 잠수함 획득 사업에 국내 방산업체들이 협력체계로 참여할 것이라 밝혔다.

이와 관련해 캐나다 공영방송 CBC는 최근 한국의 방산 기술을 집중 조명하며 현지 업계와 언론도 한국의 경쟁력에 주목하는 분위기다.

캐나다의 현 국방비 지출은 GDP 대비 약 1.4%로, 북대서양조약기구(NATO)가 권고한 2% 기준에 크게 못 미치고 있다. 그러나 이번 증액으로 캐나다는 국방비 목표 달성 시점을 기존보다 5년 앞당기게 됐다.

쥐스탱 트뤼도 전 총리는 2032년까지 2% 달성을 약속했고, 카니 총리는 선거 과정에서 이를 2030년으로 앞당기겠다고 공약한 바 있다.

카니 총리는 "우리는 신속히 새로운 장비와 기술을 조달하고 방위산업 역량을 구축해 나토에 약속한 방위비 목표를 올해 이행하겠다"며 "캐나다는 긴박감과 결연한 의지로 이 기회를 포착할 것"이라고 말했다.