이스라엘이 최근 이란을 상대로 대규모 공습을 감행한 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령을 지지하는 공화당 보수 진영 내부에서 대외정책을 둘러싼 시각 차이로 균열이 일고 있다. 

트럼프 대통령의 최측근인 린지 그레이엄 공화당 상원의원은 13일(현지시간) X(옛 트위터)를 통해 “이란이 핵 협상에 응하지 않는다면, 이스라엘이 일을 끝내도록 전면 지원해야 한다”고 주장했다. 그는 “이란의 핵무기 보유는 미국 안보에도 중대한 위협”이라며, 이스라엘과의 연대를 강조했다. 이는 중동에서 이스라엘을 전략적 동맹으로 여기는 전통적 보수 진영의 입장을 대변한다.

반면, 마가(MAGA) 진영의 목소리를 대표하는 폭스뉴스 앵커 출신 방송인 터커 칼슨은 같은 날 “중동 전쟁에 다시 휘말릴 위험이 있다”고 우려했다. 그는 “진정한 분열은 이스라엘-이란 간이 아니라, 전쟁을 부추기는 이들과 평화를 원하는 이들 사이의 분열”이라고 지적했다. 사실상 미국의 군사 개입을 주장하는 전통 보수 인사들을 겨냥한 것이다. 이는 마가 진영의 ‘고립주의 외교’ 노선을 재확인한 셈이다.

정작 트럼프 대통령 본인은 미묘한 줄타기를 하고 있다. 그는 이스라엘의 공습 직후 첫 메시지였던 마코 루비오 국무장관의 성명에서 “우리는 (공습에) 관여하지 않았다”고 선을 그었지만, 다음 날 CNN과의 인터뷰에선 “이스라엘의 공격은 매우 성공적이었다”며 평가했다. 공식 개입은 부인하면서도, 이스라엘과의 관계는 유지하려는 다층적 메시지로 해석된다. 이란의 보복이 잇따르자 트럼프 행정부는 이스라엘의 대공 방어를 지원하는 등 일정한 개입에 나선 상태다.

다만 이런 전략이 장기적인 전쟁으로 이어질 경우 트럼프 행정부 역시 딜레마에 직면할 수 있다는 지적이 나온다. 보수 성향 미국기업연구소의 마이클 루빈 선임 연구원은 뉴욕타임스에 “트럼프는 무력 충돌에서 미국을 분리하려 하겠지만, 현재로썬 경기장 바깥에서 소리치는 것에 그친다”며 “현실적으로 중동 외교에서 주도권을 쥐지 못한 채 제자리걸음을 하고 있다”고 지적했다.


이번 사태는 우크라이나 전선에도 영향을 미치고 있다. 미국의 군사·외교 자원이 이스라엘로 쏠릴 경우, 우크라이나에 대한 지원이 축소될 수밖에 없다는 우려가 나오면서다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “미국이 제공하기로 한 방공 미사일 2만기가 이스라엘에 재배치됐다”며 “이는 엄청난 타격”이라고 말했다. 그는 “중동 위기로 인해 우리의 전쟁이 뒷전으로 밀리지 않기를 바란다”고 호소했다.

우크라이나중동학회의 전문가 세르히 다닐로우는 현지 매체에 “미국이 이스라엘에 대한 군사 지원을 늘릴 것으로 예상하므로 우크라이나로선 미국에서 무기 받기가 더 어려워질 것”이라고 분석했다. 영국 애버리스트위스대의 국제정치학 강사 제니 매더스도 “국제 언론과 트럼프 행정부의 시선이 중동으로 향하는 지금, 러시아에 대한 휴전과 평화협정 압박은 약화할 수밖에 없다”고 경고했다.