직장인 박모(42)씨는 주말에나 가끔 차를 굴린다. 석 달에 한 번쯤 주유한다. 그런데 지난 주말 한 달 만에 동네 주유소에 들렀다. 휘발윳값은 리터(L)당 1698원. 20L를 넣고 3만4000원가량을 냈다. 박씨는 “최근 이스라엘-이란 전쟁으로 국제유가가 들썩인다니 주유소 휘발윳값도 곧 따라 오르지 않겠느냐”며 “생활비를 조금이라도 아껴보려고 서둘러 주유했다”고 말했다.

이란이 중동산 석유의 ‘목줄’인 호르무즈 해협을 봉쇄하겠다고 위협한 파장이 만만치 않다. 국제유가가 한발 앞서 오른 가운데 국내 주유소 휘발윳값이 상승세를 타기 시작했다. 23일 한국석유공사에 따르면 6월 셋째 주(15∼19일) 전국 주유소 휘발유 평균 판매 가격은 L당 1635.5원을 기록했다. 전주 대비 7.8원 올랐다. 5월 첫째 주부터 5주 연속 하락하다 반전했다. 서울은 전주 대비 12.8원 오른 L당 1709.4원을 기록했다.

국제유가가 ‘내릴 땐 굼벵이처럼, 올릴 땐 다락같이’ 주유소 기름값에 반영한다는 지적이 나올 만하다. 중앙일보가 올해 1~6월 국제유가와 주유소 휘발윳값의 고·저점을 비교 분석한 결과 중동산 두바이유의 올해 ‘저점’은 5월 5일(배럴당 60.3달러)이었다. 그런데 국내 주유소 휘발윳값의 저점은 6월 12일(L당 1627.0원)로 시차가 한 달 이상 벌어졌다.

하지만 고점의 시차는 저점보다 짧았다. 두바이유가 ‘고점’을 찍은 건 1월 15일(배럴당 81.0달러)이었다. 그런데 국내 주유소 휘발윳값의 고점은 1월 28일(L당 1733.5원)이었다. 시차가 13일에 불과했다. 비록 최근 실적 부진에 시달리지만 ‘과점’ 정유 4사(SK이노베이션·GS칼텍스·HD현대오일뱅크·에쓰오일)가 고질로 지적받는 부분이다. 송보경 E컨슈머 단장(옛 석유시장감시단장)은 “정유사가 휘발유 가격 구조를 자신들에게 유리하게 운영한다는 의심이 든다”고 지적했다.  

대한석유협회 관계자는 “정유사가 원유를 들여올 때는 국제유가가 아니라 싱가포르 현물 가격을 기준으로 따져야 한다”며 "싱가포르 현물가 기준 저점은 5월 4주라 시차가 비슷하다"고 설명했다. 이어 “전체 주유소의 80%가량을 차지하는 개인 주유소에 가격 조정을 강제할 수도 없다”고 덧붙였다. 하지만 국제유가를 (주유소 기름값에 반영하는) 시차가 다르다는 지적에는 해명이 되기 어렵다. 게다가 최근엔 원화 가치가 올라(환율 하락) 원유 도입 비용도 떨어졌다.


정부는 석유 시장점검 회의를 열고 범부처 석유 시장점검단을 운영해 과도한 기름값 인상 행위를 감시할 계획이다.