미국 뉴욕의 낮 최고기온이 1888년 이후 137년 만에 가장 높은 수준을 기록했다.

23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이날 낮 뉴욕 맨해튼 센트럴파크의 기온은 화씨 96도(섭씨 35.56도)로 나타났다. 이는 지난 1888년 6월 23일에 기록된 최고온도와 같은 수치다.

미국 국립기상청(NWS)은 24일 센트럴파크의 최고기온이 화씨 99도(섭씨 37.2도)에 달하는 등 폭염이 계속될 것으로 내다봤다.  

에릭 애덤스 뉴욕시장은 "이번 더위는 단순히 불쾌하거나 참기 어려운 수준이 아니다"라며 "진지하게 폭염에 대비하지 않으면 위험하고 치명적일 수 있다"고 말했다.

매년 뉴욕에서는 약 500명이 폭염으로 사망한다. 뉴욕시는 노인이나 에어컨이 없는 주민들에겐 수분을 충분히 섭취하고, 도서관이나 복지시설 등 냉방 대피소를 찾아 도움을 받으라고 안내했다.


NWS는 뉴욕을 비롯해 워싱턴DC와 필라델피아, 보스턴 등 미국 동부 3분의 1 지역에 폭염 경보 및 주의보를 발령했다. 이 지역에 거주하는 1억6000만명이 폭염의 위험에 노출됐다는 것이다.

뉴욕과 뉴저지 등 일부 지역의 체감온도는 최고 화씨 110도(섭씨 43.3도)에 육박할 것으로 예상된다. 또 뉴욕 시내와 볼티모어 같은 도시권에서는 열대야 현상이 이어질 것으로 보인다.

기상학자들은 고기압이 공기를 가둬 기온이 지속적으로 상승하는 '열돔' 현상 탓에 기록적인 폭염이 발생한 것으로 보고 있다. 지구 온난화로 인한 극단적인 폭염은 앞으로 더 자주 오래 발생할 것이라고 전문가들은 경고했다.