“지하에 너무 깊숙이 위치해 벙커버스터를 써도 원하는 효과를 내기 어려워 사용하지 않았다.”
댄 케인 미국 합참 의장은 지난 26일(현지시간) 이란 공습 효과에 관한 상원 정보 브리핑에서 미국이 이란 핵시설 세 곳 중 이스파한에는 벙커버스터 폭탄을 쓰지 않은 이유를 이렇게 설명했다고 한다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 그간 ‘이란 핵시설 완전 파괴’를 거듭 주장해 왔는데, 이스파한 핵시설이 벙커버스터로 폭파할 수 없을 만큼 지하 깊숙한 곳에 있다는 사실이 드러나면서 핵시설 공습 성과를 둘러싼 논란은 계속 이어질 전망이다.

미군은 지난 22일 이란의 포르도ㆍ나탄즈ㆍ이스파한 핵시설 3곳을 정밀 타격했는데, 케인 의장은 당시 B-2 스텔스 폭격기에 탑재된 벙커버스터 GBU-57 MOP(초대형 관통 폭탄) 14발 중 12발을 포르도에, 2발을 나탄즈에 투하했고, 이스파한에는 잠수함에서 발사한 토마호크 순항미사일 20여 발로 공격했다고 밝힌 바 있다. 이스파한 핵시설에는 벙커버스터 대신 토마호크 미사일을 쓴 이유가 정보 브리핑에서 밝혀진 셈이다.

 

이스파한 핵시설은 이란이 생산한 농축 우라늄의 약 60%가 저장된 곳으로 추정된다. 이란은 준무기급 농축 우라늄을 미군 폭격 전에 미리 옮겨 놨다고 주장해 왔고, 공습 이전에 촬영된 위성사진에서 포르도 핵시설 주변에 다수의 트럭이 포착돼 이란이 농축 우라늄을 사전에 다른 곳으로 이전했을 가능성이 제기됐었다.


트럼프 대통령은 그간 “(포르도 핵시설 주변 트럭은) 갱도 윗부분을 덮기 위해 사용한 것이었다. 시설에서도 아무것도 밖으로 옮겨지지 않았다”며 사전 이송 의혹을 부인해 왔다. 27일 기자회견에서도 “난 한동안 이란이 다시 핵(무기 개발)을 재개하지 않을 거라 생각한다”고 말했다.  

피트 헤그세스 국방장관이 지난 26일 긴급 기자회견을 열어 미군 공습이 이란 핵프로그램을 고작 수개월 퇴보시킨 정도에 불과하다는 언론 보도에 대해 “트럼프 대통령을 반대하는 피가 흐르는 언론인들이 공격 효과를 부정하고 있다”고 비난하기도 했다. 트럼프 행정부가 총력 방어전을 펴고 있지만, ‘미드나잇 해머(한밤의 망치)’로 명명된 이란 공습 작전 효과를 둘러싼 논란은 잦아들기는커녕 점점 커지는 분위기다.

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장도 이란이 몇 개월 내 농축 우라늄 생산을 재개할 수 있을 거라고 전망해 트럼프 행정부 설명과는 다른 얘기를 했다. 그로시 사무총장은 27일 미 CBS 방송 인터뷰에서 “(이란 핵시설) 일부는 여전히 건재하다”며 “이란이 몇 달 내, 혹은 더 짧은 기간에 농축 우라늄을 생산하는 원심분리기 단계설비를 몇 개 가질 수 있다”고 말했다.

이란이 약 400㎏에 달하는 고농축 우라늄의 일부 또는 전부를 피습 전 이동시켰는지 여부에 대해서는 “어디에 있을지 모른다”면서 “일부는 파괴됐을 수 있지만, 일부는 옮겨졌을 수 있다. 따라서 언젠가는 해명이 있어야 한다”고 말했다. 이 역시 이란의 농축 우라늄 등 물자가 시설 밖으로 옮겨지지 않았다는 트럼프 대통령 주장과는 배치된다.

트럼프 대통령은 미국이 이란을 협상장으로 이끌어내기 위해 최대 300억 달러(약 40조9350억 원)에 달하는 비군사적 목적의 핵시설 건설 지원책을 제시했다는 언론 보도에 대해서는 “또다른 사기극일 뿐”이라며 강하게 부인했다. 그는 소셜미디어 글을 통해 “가짜뉴스 매체의 그 더러운 놈은 누구인가? 이런 어이없는 주장을 들어본 적이 없다”며 해당 보도를 한 기자를 원색적으로 비난했다.

앞서 CNN은 스티브 위트코프 미 중동 특사가 지난 20일 백악관에서 아랍 동맹국들과 비밀 회담을 가진 자리에서 이란을 위한 회유책의 일환으로 민간용 핵프로그램 구축을 위해 200억~300억 달러 규모의 투자를 하는 방안이 논의됐다고 보도했다. 또 이란이 우라늄 농축을 하지 않겠다고 약속한다는 전제 아래 일부 국제 제재를 해제하고 60억 달러(약 8조1900억 원) 규모의 해외 동결 자금을 풀어주는 방안이 포함됐다고 CNN은 전했다. 미국과 이란은 지난 4월부터 다섯 차례 만나 핵 협상을 진행해 왔지만 여섯 번째 회담 예정일을 이틀 앞둔 지난 13일 이스라엘이 이란을 기습 공격하면서 협상이 중단됐다.

트럼프 대통령은 지난 25일 북대서양조약기구(NATOㆍ나토) 정상회의 기간 중 “다음 주에 이란과 대화할 것”이라며 협상 의지를 드러냈다. 트럼프 대통령은 그러면서도 이란이 다시 핵무기 개발을 시도하면 망설임 없이 이란을 공격하겠다는 입장을 거듭 밝혔다. 그는 27일 백악관 기자회견에서 이란이 우라늄을 위험한 수준으로 농축할 수 있다고 판단될 경우 다시 폭격하겠느냐는 취재진 질문에 “물론”이라며 “고민할 여지가 없다”고 답했다.

트럼프 대통령은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에 대해서는 여전한 애정을 드러내며 힘을 실어줬다. 트럼프 대통령은 28일 소셜미디어 트루스소셜에 “비비 네타냐후 총리는 전쟁 영웅이며 미국과 협력해 이란의 위험한 핵 위협을 제거하는 데 큰 성공을 거둔 총리”라며 감쌌다. ‘비비’는 네타냐후 총리의 애칭이다. 트럼프 대통령은 이어 “그런 네타냐후 총리가 아무 근거 없는 혐의로 하루 종일 법정에 앉아 있어야 한다는 것이 어떻게 가능한가”라며 “이는 정치적 마녀사냥”이라고 주장했다.

네타냐후 총리는 사업가 등으로부터 20만 달러 규모의 뇌물을 받은 혐의로 기소돼 재판을 받고 있으며, 카타르에서 6500만 달러(약 887억 원)의 뒷돈을 받았다는 의혹도 받고 있다. 트럼프 대통령은 지난 26일 트루스소셜 글을 통해 “네타냐후 총리 재판은 즉시 취소돼야 한다. 위대한 영웅을 사면해야 한다”고 주장해 내정 간섭 논란을 일으켰었다.