조현동 외교부 1차관(오른쪽)과 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관이 7일 오전 서울 종로구 외교부에서 한미 동맹을 심화할 구체적 방안을 논의하기 위한 회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스
한미가 북한의 7차 핵실험 시 추가 제재와 한미 방위태세 차원의 조치 등 신속하고 단호한 대응을 하겠다고 밝혔다.
7일 방한 중인 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관은 서울 외교부 청사에서 조현동 외교부 1차관과 회담한 뒤 기자들과 만나 ‘유엔 안전보장이사회가 중국과 러시아의 반대로 북한의 7차 핵실험에도 새 제재결의 채택에 실패할 경우에 대비해 한미의 독자제재 방안을 논의했냐’는 질문에 이같이 말했다.
셔먼 부장관은 “북한의 핵 실험에 대해서는 신속하고 단호한 대응이 있을 것”이라며 “한미일뿐만 아니라 전 세계가 강력하고 분명한 방식으로 대응할 것이다. 우리는 준비돼 있다. 내일 (한미일) 3자간의 논의를 이어갈 것이다. 우리는 완전히 공조하고 있으며 대응할 준비가 돼 있다”고 강조했다.
이날 조현동 차관은 “만에 하나 북한이 핵실험을 실시한다면 우리는 미국, 국제사회와 공조해 북한에 대한 추가적인 제재를 검토할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.
이어 “그와 더불어서 한미 방위태세 차원에서의 추가적 조치도 고려할 수밖에 없다는 점을 분명히 말씀드린다”고 덧붙였다.
웬디 셔먼 미국 국무부 부장관이 7일 오전 서울 종로구 외교부에서 조현동 외교부 1차관과 회담을 마친 후 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
최근 한미 정부와 국제원자력기구(IAEA) 등에서는 북한이 조만간 7차 핵실험을 감행할 수 있다는 경고음이 잇따라 나오고 있다. 북한은 셔먼 부장관의 방한 전날인 5일에는 단거리 탄도미사일 8발을 무더기로 발사하며 ‘강대강’ 국면을 이어가겠다는 뜻도 분명히 밝혔다.
조 차관은 모두발언에서 “한반도 문제와 관련해 양측은 최근 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사와 다수의 탄도미사일 발사 등 북한의 일련의 도발을 강력히 규탄하면서 상시대비태세를 확고히 유지하는 가운데 확장억제력과 연합 방위태세를 지속 강화해 나가기로 합의했다”고 전했다.
두 차관은 향후 유엔 안보리·총회 차원의 조치 등에서도 긴밀히 공조해 나가기로 의견을 모았다. 또 지난달 한미 정상회담에서 합의한 양국의 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동도 거론했다.
조 차관은 “한미 정상이 합의한 글로벌 포괄적 전략동맹 비전을 본격적으로 이행하기 위해 양국간의 각급에서 전략적 소통을 활성화 해나가기로 했다”며 “장차관급 전략대화는 물론 외교안보 2+2 장관급 대화, 경제분야 협의체와 함께 지난 정상회담에서 합의한 EDSCG 재가동 등이 모두 포함될 것”이라고 전했다.
다만 양국은 북한 내 코로나19 확산과 관련해 인도적 지원 의지도 재확인했다.
셔먼 부장관은 한미가 대북 인도적 지원을 제의했지만 받아들여지지 않았다며 “김정은이 도발적이고 위험하며 불안정을 야기하는 행동을 하기보다는 북한 내 코로나19 문제에 대처해 주민들을 돕는데 초점을 맞추고 협상 테이블로 돌아오길 바란다”고 말했다.
한편 조 차관은 “이날 회담에서 한미일 공조의 중요성과 유용성에 대해서도 공감했다”고 밝혔다. 양측은 내일 한미일 외교차관 협의회를 통해 3국 차원의 구체적, 실질적 협력 방안을 논의할 예정이다.
셔먼 부장관은 “바이든 대통령과 윤 대통령이 제시한 비전을 우리가 어떻게 이행할지에 대해 논의했다”며 그 일환으로 인도태평양 경제 프레임워크(IPEF) 이행과 대만해협의 평화·안정을 위한 협력을 거론하기도 했다.
