'황소'가 날뛰어야 호랑이가 산다. KIA 타이거즈 황대인(27)과 소크라테스 브리토(31·도미니카공화국)의 방망이가 힘있게 돌아간다.

김종국 KIA 감독은 최근 "황대인과 소크라테스가 살아나야 한다. 그래야 타선에 힘이 생긴다. 둘이 동반상승했으면 한다"란 말을 자주 했다. 지난 시즌 상위타선에서 큰 활약을 펼치며 포스트시즌 진출을 이끌었던 두 선수가 주춤해서였다.

황대인은 김 감독이 부임한 지난해 주전 1루수로 낙점됐다. 2015년 입단 이후 늘 기대를 모았지만, 주전을 꿰차지 못했던 황대인은 김 감독의 기대를 100% 충족시켰다. 타율은 0.256, 14홈런에 머물렀지만, 찬스 때마다 장타를 쳐 91타점을 올렸다. 리그 전체 10위이자 팀내에선 나성범(97개)에 이은 2위.

지난해 KIA 유니폼을 입은 소크라테스는 복덩이 외인으로 불렸다. 시즌 초반 부진했지만, 반등에 성공했다. 투구를 얼굴에 맞아 이탈한 뒤에도 돌아와 제 기량을 뽐냈다. 타율 0.311, 17홈런 77타점 12도루. 중견수 수비도 준수하고, 중독성 있는 응원가 덕분에 팬들의 사랑도 독차지했다. 당연히 KIA는 소크라테스와 재계약했다.

 


올해는 달랐다. 황대인은 14일까지 타율 0.211, 홈런 2개에 그쳤다. 타점은 겨우 13개. 1루수 자리를 변우혁에게 내줄 때도 많았다. 소크라테스도 타율(0.273), 홈런(2개), 타점(16개) 등 모든 기록이 지난해에 비해 떨어졌다. 나성범과 김도영이 빠진 KIA는 둘까지 부진하면서 공격력 저하에 시달렸다. 14일까지는 경기당 평균 4점도 못 냈다. 양현종, 이의리, 윤영철로 이어지는 국내 최고 좌완 선발들의 선전에도 승률 5할을 채 넘기지 못했다.

하지만 주춤했던 '황소 듀오'의 배트가 빠르게 돌아가기 시작했다. 16일 대구 삼성라이온즈전 선발 라인업에서 빠졌던 황대인은 류지혁이 부상을 당하는 바람에 갑자기 투입됐다. 첫 타석은 2루 땅볼. 하지만 0-2로 뒤진 5회 솔로홈런을 쳤고, 7회엔 3-2 역전 적시타를 날렸다. 소크라테스는 8-2로 달아나는 시원한 3점포(시즌 3호)를 터트렸다.

다음날엔 나란히 멀티히트를 기록했다. 소크라테스는 3회 1사 1, 3루에서 투수 앞 땅볼로 선제점을 만들었다. 최형우, 김선빈의 연속 안타로 2-0이 된 뒤 황대인의 2타점 적시타가 나와 넉 점 차까지 벌어졌다. 5회엔 소크라테스가 이틀 연속 홈런포를 터트렸다. 6회엔 선두타자로 나온 황대인이 안타를 치고 나간 뒤 득점까지 올렸다. 소크라테스는 5타수 2안타 2타점, 황대인은 4타수 2안타 2타점. KIA는 삼성을 7-6으로 누르고 이틀 연속 승리를 챙겼다.

이범호 KIA 타격코치는 "대인이는 스윙과 밸런스가 나쁘지 않았다. 조금씩 빗맞았을 뿐이었고, 그대로 '밀고 가자'고 했다. 소크라테스는 공을 보고 난 뒤 치려는 느낌이라 타이밍이 조금 늦었다. 치러 나가면서 공을 보자고 하고, 비디오 분석도 했다. 좋아질 타이밍이었던 것 같다"고 했다.  

"올 해 처음 인터뷰른 한다"며 싱글벙글한 황대인은 "(성적이 안 좋지만)나는 페이스가 좋다고 생각한다. 대구에서 좋았던 기억이 많아 나가고 싶었다. 자신있었다"며 웃었다. 소크라테스는 "개인적으론 좋은 스윙을 해서 만족스럽고, 경기 내용도 마음에 든다. 전력분석 파트의 도움을 받아 상대 투수의 약점을 분석하고 그에 잘 대응했던 것이 좋은 결과를 만들어 내고 있는 것 같다"고 했다.