장애인 사격 권총 에이스 조정두(37·BDH파라스)가 2024 파리 패럴림픽 한국 선수단 첫 금메달의 주인공이 됐다.

조정두는 30일(한국시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 사격 P1 남자 10ｍ 공기권총(스포츠등급 SH1) 결선에서 237.4점을 쏴 마니쉬 나르왈(인도·234.9점)을 큰 점수 차로 제치고 우승했다. 이번 대회 한국 선수단 첫 금메달이다.

공기권총 결선은 총 8명의 선수가 출전해 먼저 10발씩 쏘고, 이후 두 발씩 사격한 뒤 합계 점수가 가장 낮은 선수가 한 명씩 탈락한다. 조정두는 첫 10발에서 98.9점을 쏴 양차오(중국·100.6점)에 이어 2위를 기록했다. 이후 다소 흔들렸다. 11번째 발부터 15번째 발까지 5발 중 4발을 10.0점 밑으로 쐈다.

16발을 쐈을 때 순위는 3위. 1위 인도의 마니쉬 나르왈과는 0.9점 차이가 났다. 그러나 조정두는 무섭게 추격을 펼쳤다. 17번째 발에서 10.4점을 쏘더니 18번째 발에선 만점(10.9점)에 가까운 10.8점을 기록했다. 이어 19, 20번째 발에서 연속으로 10.3점 고득점 행진을 이어갔다.

조정두는 20발까지 198.9점으로 1위에 올랐다. 이후 조정두는 흔들리지 않았다. 23번째 발에서 10.8점을 쏘면서 2위 나르왈을 3.7점 차로 따돌리며 사실상 우승을 확정했다.


조정두는 복무 중이던 2007년 뇌척수막염을 진단받고 치료를 제대로 받지 못해 후유증으로 척수 장애인이 됐다. 이후 8년 동안 슈팅 게임에 매몰되는 등 은둔 생활을 하기도 했다. 그는 "밖에 나가는 게 두려웠다. ‘내가 무엇을 할 수 있을까’라며 7~8년을 집에 갇혀 지냈지만, 사격을 접하고 이 곳까지 오게 됐다"고 했다. 사격을 만나 새로운 삶을 시작했다. 2019년엔 세계선수권에서 우승하는 등 정상급 선수가 됐고, 이후 출전하는 대회마다 꾸준히 좋은 성적을 냈다.

조정두는 지난해 2월 백년가약을 맺은 아내 노현주 씨에게 늘 미안해했다. 노 씨는 9월 12일 출산을 앞두고 있다. 조정두는 "패럴림픽을 앞두고 내가 너무 자주 밖에 나가니 아내가 '가지 않으면 안 되겠냐'고 할 정도였다. 그만큼 더 열심히 훈련해 '꼭 금메달을 따 갖다 주겠다'고 했다.

금메달을 딴 순간 아내와 곧 태어날 아이가 떠올랐다. 조정두는 "어서 아내와 아이에게 금메달을 전해주고 싶다. 태명은 '띠용'이다. 올해가 용띠 해이지 않은가"라고 말했다. 이어 아내에게 "색시야, 오빠 금메달 땄다"며 크게 웃었다.

금메달을 목에 걸었으니 일단 한숨 돌릴 참이다. 이날 조정두는 경기를 앞두고 식사조차 거르고 총을 들었다. 그는 "밥을 먹고 경기를 하면 소화하는 과정에서 총이 잘 고정되지 않고 흔들린다"고 밝혔다. 이어 "얼른 식당에 가 라면을 끓여 먹고 싶다. 배가 고프다"며 웃었다.