정용진 신세계그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 자택 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에서의 체류 기간이 예정보다 길어지고 있다. 이에 따라 트럼프 당선인의 장남 트럼프 주니어의 초청으로 이곳을 찾은 정 회장이 트럼프 당선인을 직접 만날 가능성도 거론되고 있다.

19일(현지시간) 한 소식통에 따르면 정 회장은 애초 지난 16일부터 19일 오전까지 3박 4일 간 이곳에 머물 예정이었다. 이 일정은 20일 오전까지로 하루 늘어났다가 21일 오전까지로 한 차례 더 연장된 것으로 알려졌다.

두 사람은 친분이 깊어 올해에만 4차례 만났다. 정 회장의 이번 마러라고 리조트 방문에 앞서 트럼프 주니어가 한국을 공식 또는 비공식으로 3차례 찾아 정 회장과 만났다.

정 회장은 마러라고 리조트에서 최소 3차례 트럼프 주니어와 식사를 함께하며 친분을 더욱 공고히 다지는 동시에 사업 관련 대화를 나눈 것으로 전해졌다.

왜 마러라고 체류 연장 이유는 알려지지 않았지만, 정 회장이 트럼프 당선인을 직접 만나 대화를 나눌 기회가 생긴 것 아니냐는 관측이 나온다.


두 사람의 만남이 실제 성사됐다면 그 대화 내용에 관심이 쏠릴 전망이다.

국내 업계에서는 정 회장이 트럼프 주니어와의 친분을 토대로 한국 재계와 트럼프 당선인 측의 가교 구실을 할 수 있다는 기대가 나온다.

트럼프 당선인은 올해 대선 기간 한국을 ‘머니 머신’(money machine)이라고 지칭하면서 한국이 분담할 주한미군 주둔 비용을 연 100억 달러(약 14조원)로 올려야 한다고 주장한 바 있다.

또 미국 내 한반도 전문가들은 트럼프 당선인의 보편 관세 공약과 한국의 대미무역 흑자를 언급하면서 트럼프 2기 행정부 출범 이후 한국산 제품에 대해 10% 이상의 관세가 부과될 가능성이 크다고 예상하고 있다.