정부가 방한 관광객 확대를 위해 중국인 단체관광객의 한시적인 무비자 입국을 검토한다.

한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 26일 외국인들의 한국 방문 관광 수요를 창출하기 위해 중국인 단체관광객 무비자시범시행, 내국인 도시민박 제도화 등 다양한 방안을 검토해 시행하겠다고 밝혔다.  

정부는 이날 오전 서울 용산구 국립중앙박물관에서 한 권한대행 주재로 ‘제9차 국가관광전략회의’를 열고 이런 내용의 ‘관광시장 안정화 대책’을 발표했다.

정부의 내년 외국인 관광객 유치목표는 1850만명이다. 이는 올해 목표치인 2000만명보다 적지만 역대 가장 많은 외국인 관광객이 한국을 찾은 2019년의 1750만명보다 많은 수치다.

한 권한대행은 이날 모두발언에서 “최근 국내 상황으로 관광업계는 방한 관광시장의 회복세가 꺾이는 것은 아닐지, 관광시장의 불안정성이 내년까지 이어지지 않을지 걱정하고 있다”고 말했다. 


그러면서 “우선 가장 중요하고 시급한 것은 국제사회에 한국관광이 안전하다는 것을 알리는 것”이라며 “해외공관을 통해 한국여행의 안전성을 적극 설명하고 있으며, 이에 더해 외신간담회 및 유력 해외 미디어와의 협업 등으로 관광 이미지 회복에 전력을 다하겠다”고 말했다.  

정부는 이와 관련해 한국 여행이 안전하다는 것을 알리기 위한 주요 국제행사 홍보와 외신, 인플루언서(유명인)와 협력해 방한 캠페인을 추진한다.

한 권한대행은 “방한 관광수요 창출을 위한 코리아 그랜드세일 등 특별 프로모션을 상반기 내내 이어가겠다”며 “또한 전자여행허가제 면제조치를 연장하고, 중국인 단체관광객에 대한 무비자 시범시행을 적극 검토해 조속히 시행하겠다”고 했다.  

이와 관련 크루즈 선사가 모객한 중국인 단체 관광객은 내년부터 비자가 없어도 한국에 상륙해 최대 3일간 체류할 수 있다. 정부는 이를 시범 사업 형태로 추진하고, 2026년 이후에는 중국인 단체 관광객에 대해서도 무비자 상륙을 허용하는 방안을 검토하기로 했다.

이번 조치는 중국 정부가 한국인에 대해 무비자 입국을 허용한 데 따른 조치다. 중국 정부는 지난 11월 8일부터 한국을 비롯한 9개국의 일반 여권 소지자에 대해 최대 15일간 무비자로 중국에 체류할 수 있게 했다.

정부는 또 중국과 베트남·필리핀·인도네시아·캄보디아·인도 등 6개국 단체관광객에 대해서는 비자 발급 수수료 면제 기간을 내년 12월까지 연장한다.  

 
한 권한대행은 “관광시장의 활력을 위해 관광 분야 내년도 예산을 상반기에 조기 집행하고, 관광업계의 경영안정을 위한 금융지원, 특별융자, 부담완화 등 긴급지원대책을 신속히 시행하겠다”고 밝혔다. 아울러 “숙박쿠폰 등 다양한 지원방안도 적극 강구하겠다”고 덧붙였다.  

숙박 시설 확충 방안도 밝혔다.  

한 권한대행은 “다양한 형태의 지역숙박을 확충하기 위해 내국인 도시민박을 제도화하겠다”며 “상반기 중에 법령을 개정하겠다”고 말했다.  

이날 회의에는 한 권한대행을 비롯해 유인촌 문화체육관광부 장관과 조태열 외교부 장관 등 정부 위원 13명, 한국관광공사 사장 직무대행 등 유관기관 및 민간 분야 관계자 16명 등이 참석했다.