조용히 새해가 밝았다. 한국 국민이라면 누구나 여느 해보다 차분하게 새해를 맞았을 테다. 무안공항 제주항공 참사 때문에 해돋이 축제 대부분이 취소됐다. 그러나 1~2월 준비 중인 축제 대부분은 예정대로 진행된다. 애도하는 마음은 품되 일상을 유지하는 것도 중요하겠다. 기후 변화 탓에 겨울이 더 소중하게 느껴진다. 눈썰매 타고 얼음조각 구경하고 밤도 구워 먹는 축제가 있어서 다행이다. 겨울의 낭만을 누릴 수 있는 축제 5개를 소개한다.  

얼음낚시, 눈썰매 같은 겨울 놀이를 내세운 축제는 보통 1월 중순께 시작한다. 분주한 연말연시를 보내고 추위가 충분히 이어진 한겨울이 제격이어서다. 하지만 일찌감치 막을 올린 축제도 있다. 경기도 ‘포천 백운계곡 동장군축제’가 대표적이다. 지난해 12월 21일 시작한 이 축제는 2월 2일까지 한 달 이상 이어진다. 포천은 수도권이지만 축제가 열리는 백운계곡은 인접한 강원도 철원과 화천 못지않게 추운 동네다. 동장군축제에서는 얼음 조각과 얼음 분수를 감상하고 눈썰매, 송어 잡기 등 다양한 체험도 즐길 수 있다. 서울에서 가까운 데다 축제장 주변에 캠핑장, 글램핑장이 많은 까닭에 아이가 있는 가족여행객에게 인기다.  

강원도 철원에서는 이달 11~19일 ‘한탄강 얼음 트레킹 축제’가 열린다. 올해로 13회째를 맞는 이 축제는 꽁꽁 언 한탄강을 걸으며 주상절리를 감상하는 게 하이라이트다. 한데 변수가 생겼다. 올겨울 기온이 충분히 낮지 않아 축제 때까지 얼음이 두껍게 얼지 않을 수도 있다. 철원군 관계자는 “얼음 트레킹을 못하게 되면 물 위에 떠 있는 부교를 걷는 ‘물윗길’ 체험으로 대체한다”고 말했다. 이색 체험을 못 하는 건 아쉽지만 강 한복판을 걸으며 유네스코 세계지질공원으로 지정된 ‘한국의 그랜드 캐니언’을 감상하는 것도 색다른 경험이다. 승일교, 은하수교에서 진행되는 야외 공연도 놓치기 아깝다. 달리기를 좋아한다면 18일 행사를 주목하자. 남성은 상의를 벗고, 여성은 민소매 차림으로 6.32㎞를 달리는 똥바람알통구보대회가 열린다.  

1월 말에는 강원도 평창과 태백에서 눈을 만끽하는 축제가 개최된다. 1월 24일부터 2월 2일까지 이어지는 ‘대관령 눈꽃축제’에서는 눈썰매 외에도 딱지치기, 제기차기 등 전통놀이와 컬링, 크로스컨트리 스키 등 다양한 스포츠를 체험할 수 있다. 2월 1일에는 알몸 마라톤 대회도 열린다. 5㎞, 10㎞ 중 선택할 수 있다.

2월 7~16일 태백산국립공원과 황지연못 일원에서는 ‘태백 겨울축제’가 열린다. 1994년 시작해 30년을 이어온 태백산 눈축제가 올해 이름을 바꿨다. 매해 강설량이 줄고 기온이 높아져 눈을 내세우기가 머쓱해진 까닭이다. 그래도 눈부신 겨울의 낭만을 즐기기엔 부족함이 없다. 대학생들이 만든 눈 조각 전시를 감상하고 다양한 눈 놀이를 체험한다. 여느 축제와 달리 바이애슬론, 하키 등 겨울스포츠도 체험할 수 있다. 태백산 눈꽃 등반대회도 진행한다. 정상에서 촬영한 인증사진을 SNS에 올리면 선물도 준다. 웹투어·지구투어 등 여러 여행사가 축제 연계 상품도 판매 중이다.  


충청도에서도 눈과 얼음을 즐기는 축제를 즐길 수 있다. 충남 청양 칠갑산 자락 알프스마을에서 이달 1일 시작한 ‘얼음분수축제’가 2월 19일까지 이어진다. 눈 놀이를 좋아하는 아이뿐 아니라 거대한 얼음 분수 앞에서 인증샷을 찍으려는 MZ세대에게도 인기가 많은 축제다. 밤 굽기, 깡통 열차 체험은 중장년층도 좋아한다.