179명의 사망자를 낸 ‘무안 제주항공 여객기 참사’를 수사 중인 경찰이 인재(人災) 여부를 판단하기 위해 제주항공·한국공항공사·부산지방항공청 등 관련자 여럿을 상대로 사실관계 파악에 나섰다.

1일 전남경찰청 수사본부(본부장 나원오 전남청 수사부장)에 따르면 경찰은 정확한 사고 원인과 경위, 인적 개입 요소 등을 확인하기 위해 제주항공을 비롯해 무안국제공항을 운영·관리하는 한국공항공사, 관제 업무와 공항 안전 점검을 담당하는 부산지방항공청의 실무자 등을 접촉해 면담 중이다. 이 중엔 사고기 조종사와 교신한 관제사 2명도 포함됐다고 한다.

경찰은 사고가 난 지난달 29일 264명 규모로 전담 수사본부를 꾸렸다. 인력 대부분이 무안공항에 상주해 “전남청이 통째로 공항으로 옮겨 왔다”는 말이 나올 정도다.

다만 이번 조사는 경찰로 불러 조서 등을 작성하는 정식 참고인 조사는 아닌 것으로 파악됐다. 수사관들이 일일이 관련자를 만나 사고기와 무안공항의 전반적인 인적 구성과 운영 실태, 안전 관리, 통상적인 착륙 절차 등을 묻는 수준이라고 한다.

사고 원인으로 ▶버드 스트라이크(조류 충돌) ▶랜딩 기어(착륙 장치) 미작동 등 기계 결함 ▶둔덕형 콘크리트 로컬라이저(방위각 시설) 설치 ▶정비 불량 ▶관제탑 부실 대응 등 추측이 분분한 가운데 관련자 조사는 이번 참사의 성격을 규정하기 위한 목적이라고 경찰은 전했다.


이번 사고로 현재까지 피의자로 입건된 사람은 없다. 경찰은 인재로 볼 만한 정황·진술·기록 등 구체적 증거가 나오는 대로 관련자 규모와 범위를 추린 뒤 업무상 과실치사상이나 중대재해처벌법 위반 등 혐의를 적용해 강제 수사로 전환할 방침이다.

이번 사고의 전모를 밝힐 가장 중요한 단서로 꼽히는 '여객기 블랙박스'는 현재 국토교통부가 분석 중이다. 국토부 항공철도사고조사위원회는 지난달 29일 사고 현장에서 여객기 음성기록장치(CVR)와 비행기록장치(FDR)를 수거했다.

국토부에 따르면 CVR은 조종실 승무원(조종사) 간 대화, 관제탑과 조종사 간 교신 내용, 항공기 작동 소리와 경고음 등을 저장한다. FDR은 항공기의 3차원적 비행경로와 각 장치의 단위별 작동 상태를 기록한다. 주종완 국토부 항공정책실장은 이날 “음성기록장치에 저장된 자료를 이미 추출 완료했고, 오늘(1일) 이 자료를 음성 파일 형태로 전환하는 작업에 착수할 계획”이라고 밝혔다. 이와 함께 국토부 사고조사위원회는 사고 당일 관제 통신 기록 전체를 입수, 사고기와 교신 내용도 조사 중이다.

경찰은 적절한 시점에 국토부로부터 여객기 블랙박스 자료와 분석 결과 등을 넘겨받아 조사할 계획이다. 경찰 관계자는 “지금은 희생자 수습과 인도가 급선무”라며 “추측만 가지고 수사할 수 없기 때문에 사실관계부터 파악한 뒤 법과 증거에 따라 실체적 진실을 규명하고 책임자를 가려내겠다”고 말했다.

한편 이번 제주항공 여객기 참사 사망자의 신원이 모두 확인됐다. 사고가 발생한 지 사흘 만이다. 중앙재난안전대책본부는 이날 “오전 6시 기준 사망자 179명 신원이 전원 확인됐다”고 밝혔다. 사고기 탑승객은 모두 181명으로, 이 중 승무원 2명은 사고 직후 구조됐다.