대한유도회 역사상 처음 열린 경선에서 조용철(64) 회장이 연임에 성공했다.

유도회는 8일 "이날 열린 제38대 회장 선거에서 조용철 회장이 유효표 205표 중 136표를 얻어 강동영 후보(69표)를 제치고 당선됐다"고 밝혔다. 조 회장은 2020년 12월 제37대 회장 선거에 단독 출마해 당선된 뒤 4년간 협회를 이끌었다. 유도회에서 경선을 통해 회장에 뽑힌 건 조 회장이 처음이다. 그동안 대한유도회 회장 선거는 단일후보가 출마해 별다른 견제 없이 당선됐다. 사실상 추대에 가까웠다. 

조 회장은 연임에 성공했지만 여러 가지 숙제 떠안았다. 당초 조 회장 캠프는 강 후보를 상대로 압승을 예상했다. 20%(약 40표) 정도의 득표율에 그칠 것으로 내다봤다. 하지만 강 후보는 예상을 훨씬 웃돈 69표, 약 35% 득표에 성공했다. 조 회장 체제를 신뢰하지 못하고 변화를 바라는 유도인들이 예상보다 많다는 의미다. 조 회장은 임기 동안 유도인의 화합과 공약 이행에 나서야 무너진 신뢰를 회복할 것으로 보인다. 

조 회장은 선거를 앞두고 ▲ 생활체육 동호인 카드 발급비 무료화 추진 ▲ 전국 생활체육 대축전 유도 종목 참여 추진 ▲ 체육관 대한유도회 공인제 도입 등을 공약으로 내세웠다. 조 회장은 선수 출신으로 1984년 로스앤젤레스 올림픽, 1988년 서울올림픽에서 동메달을 목에 걸었다. 2005년부터 대한유도회 전무이사와 상임부회장으로 활동했다. 조 회장은 "앞으로는 유도인들이 하나로 화합해서 어려운 시기를 헤쳐가겠다. 현재를 극복해서 미래에 좋은 결과를 낼 수 있도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.