‘셔틀콕 여제’ 안세영(23·삼성생명)이 새해 첫 국제대회를 우승으로 마무리하며 상쾌하게 출발했다. 호적수와의 라이벌전을 기분 좋은 완승으로 이끌어 1인자의 자존심을 세웠다.  

여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 12일 말레이시아 쿠알라룸푸르의 악시아타 아레나에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 말레이시아 오픈(수퍼 1000) 결승에서 중국의 왕즈이(랭킹 2위)를 세트 스코어 2-0(21-17 21-7)으로 완파하며 금메달을 목에 걸었다.

안세영은 이번 대회 정상에 오르는 과정에서 마주한 모든 선수를 세트스코어 2-0으로 꺾고 무실세트 우승을 달성하며 압도적 기량을 입증했다. 지난해 이 대회 결승에서 타이쯔잉(대만·7위)을 꺾고 우승한 데이어 대회 2연패를 이뤘다. 우승 직후 안세영은 특유의 화려한 세리머니로 값진 우승을 자축했다.

근래 들어 ‘안세영의 대항마’로 주목 받던 왕즈이를 상대로 완승을 거둔 것도 의미 있는 결과다. 안세영은 왕즈이와의 상대전적에서 9승4패로 여유 있게 앞서 있지만, 이번 맞대결 직전 두 번 연속 패해 위기감이 피어오르던 상황이었다. 지난해 11월 덴마크 오픈 결승과 12월 월드 투어 파이널스 준결승에서 잇달아 왕즈이에 덜미를 잡히며 주춤했는데, 새해 첫 맞대결에서 44분 만에 경기를 마무리 지으며 기분 좋게 설욕했다.  

결승전은 안세영의 다양한 장점이 어우러진 무대였다. 탄탄한 수비에 노련한 경기 운영, 허를 찌르는 과감한 공격이 물 흐르듯 이어지며 손쉽게 승리를 거머쥐었다. 1세트 초반 치열한 랠리가 이어지는가 싶었지만, 8-11로 뒤진 안세영이 내리 9득점하며 흐름을 뒤집었다. 첫 세트를 21-17로 가져간 안세영은 두 번째 세트에선 일방적으로 앞섰다. 초반에 잇달아 6연속 득점을 몰아친 것을 비롯해 일찌감치 스코어를 11-2까지 벌리며 승기를 잡았다. 이후에도 체력이 떨어진 왕즈이를 손쉽게 요리한 끝에 21-7로 마무리했다.


안세영은 지난해 8월 파리올림픽에서 여자 단식 금메달을 목에 걸며 명실상부 세계 1인자임을 입증했다. 하지만 결승전 직후 대표팀과 대한배드민턴협회의 부실 운영에 대해 ‘작심 발언’을 쏟아낸 뒤 마음고생을 겪었다. 설상가상 부상까지 겹쳐 한동안 기량을 100% 발휘하지 못 했다. 지난해 11월 중국 마스터스(수퍼 750)에서 우승하며 부진에서 탈출했지만, 이후 열린 여러 대회에서 우승 문턱에서 멈춰섰다. 이번 대회 우승은 중국 마스터스 제패 이후 7주 만이다.

안세영의 발언 이후 문화체육관광부 감사를 거쳐 각종 부조리가 드러난 배드민턴대표팀은 코칭스태프를 제대로 구성하지 못한 채 임시 체제로 운영되고 있다. 배드민턴협회가 현 코칭스태프의 재임용 불가를 결정하면서 김학균 감독을 비롯해 한동성, 이경원(이상 복식담당), 정훈민, 성지현(이상 단식 담당) 등 지도자 5명의 임기가 만료됐다. 때문에 이번 대회는 유일하게 임기가 남아 있던 인도네시아 출신의 로니 아구스티누스 코치 한 명만 남아 대표팀을 이끌고 있다. 배드민턴협회는 대표팀 코칭스태프가 재구성되기 전까지 선수들의 소속팀 지도자들이 국제대회에 동행하는 방식으로 국제대회 일정을 소화할 예정이다.   

새해 첫 대회 우승과 함께 자신감을 키운 안세영은 곧장 인도로 이동해 오는 14일에 개막하는 인도 오픈(수퍼 750)에서 두 대회 연속 우승에 도전한다.