눈이 내리고 있는 서울 숭례문 인근에서 시민들이 횡단보도를 건너고 있다. 뉴시스
한국경영자총협회(경총)가 16일 발표한 ‘한·일·EU 기업 규모별 임금수준 국제비교’에 따르면 한국 대기업의 연 임금총액(초과급여 제외)은 8만7130달러(2022년 구매력평가환율 기준)로 조사됐다. 분석 대상 22개국(한국, 일본, EU 20개국) 중 5위였다. 룩셈부르크·독일·프랑스·아일랜드가 한국보다 임금총액이 높았다. EU 20개국 평균(8만536달러)보다 8.2%, 일본 대기업(5만6987달러)보다 52.9% 높았다.
각국의 경제 상황을 고려한 1인당 국내총생산(GDP) 대비 임금 수준은 한국이 156.9%였다. EU 평균(134.7%)과 일본(120.8%)보다 각각 22.2%포인트, 36.1%포인트 컸다. 22개국 중에선 그리스(166.7%)와 프랑스(160.6%)에 이어 세 번째로 높았다.
지난 20년(2002~2022년)간 대기업 임금 인상률도 한국이 상대적으로 컸다. 해당 기간 한국 대기업 인상률은 157.6%(2741만원→7061만원)로, EU 평균(84.7%)이나 일본(-6.8%)보다 높았다.
문제는 대기업 임금이 오르는 속도를 중소기업이 따라가지 못했다는 점이다. 한국의 대기업 대비 중소기업 임금은 2022년 기준 57.7%로, 일본(73.7%)이나 EU 평균(65.1%)보다 작았다. 2002년만 해도 일본(64.2%)의 격차가 한국(70.4%)보다 컸지만 20년 새 뒤바뀐 셈이다.
실제 한국 중소기업의 연 임금총액은 5만317달러로, 22개국 중 10위였다. 일본(4만2022달러)보단 19.7% 높지만, EU 평균(5만2398달러)보단 4% 낮은 수준이다.
하상우 경총 경제조사본부장은 “한국 대기업 임금이 최상위 수준인 것은 연공형 임금체계와 강력한 노조로 인한 생산성을 초과한 일률적 임금 상승이 크게 영향을 미쳤다”며 “기업 성장 동력이 갈수록 악화되는 상황에서 생산성이 뒷받침되지 않은 임금 인상은 지속 가능할 수 없는 만큼 직무와 성과에 기반한 임금체계로 시급히 전환해야 한다”고 말했다.
