여야 정치 원로들이 5일 개헌을 촉구하는 온·오프라인 대국민 서명운동을 시작했다. 전직 국회의원 모임인 대한민국 헌정회가 이날 오후 서울역 광장에서 헌법 개정 범국민 결의대회 및 서명운동 발대식을 열었다. 국민의힘 개헌특별위원회 위원장인 주호영 국회부의장과 더불어민주당 소속 이학영 국회부의장이 함께했다.

정대철 헌정회장은 “제왕적 대통령의 권력 분산 개헌은 이 시대에 반드시 해결해야 할 국가적 과제이고 시대적 요청이며 국민의 명령”이라며 “제7공화국 시대를 여는데 모든 국민이 동참할 것을 호소한다”고 말했다. 발대식에는 정 회장과 이낙연 전 국무총리, 김무성·황우여 전 새누리당 대표, 손학규 전 민주당 대표, 여상규 헌정회 사무총장 등 여야 원로 정치인이 두루 참석했다. ‘헌법 개정 국민 손으로’, ‘국민발안제 도입’ 등이 적힌 손팻말·어깨띠를 보여주며 다함께 서명 참여를 호소했다.

민주당 현역 중 유일한 참석자였던 이학영 부의장은 주호영 부의장과 차례로 연단에 올라 격려사했다. 정 회장은 통화에서 “이 부의장에게 ‘아직 개헌 논의에 선을 긋고 있는 이재명 민주당 대표와 불편해지지 않겠냐’는 우려를 전했지만, 행사 참석을 결단해준 덕에 여야 국회부의장이 한뜻으로 대국민 호소를 할 수 있게 됐다”고 전했다.

이재명 대표에게 개헌을 요구하는 야권 내 목소리는 비명계를 중심으로 점차 커지고 있다. 김부겸 전 국무총리와 김동연 경기지사가 이날 오후 마포구 김대중도서관에서 열린 ‘탄핵 이후 우리가 답해야 할 것들: 불평등·성장·극우’ 심포지엄에 참석해 개헌 필요성을 강조했다. 

김 전 총리는 “내란 종식은 대한민국의 틀이 어디서 새로 서서 어디서부터 출발할 것인가를 보여줘야 국민이 안심할 것”이라며 “그 첫걸음이 7공화국을 준비하는 개헌이다”라고 말했다. 김 지사도 “탄핵과 정권교체만으로는 안 되고 그 이상의, 국민들 삶의 교체가 있어야 한다”며 “탄핵은 끝이 아니라 시작이기에 우리는 새로운 나라 제7공화국으로 나아가야 한다”고 밝혔다.


김두관 전 의원도 이날 국회에서 기자회견을 열고 “다음 대통령은 임기 2년을 단축하는 개헌을 해야 한다”며 “이 대표께서 임기 2년을 단축하는 3년짜리 대통령은 정말 못 하겠다면, 사법 리스크를 다 털고, 법원 재판 다 받고, 개헌 이후 4년 중임제 대선에 출마하길 권한다”고 말했다.

이런 가운데 당 지도부에서 “조만간 이 대표도 개헌 관련 입장을 밝히게 될 것”이라는 말이 나오고 있다. 어느 수위가 되든 개헌에 눈감고 지나가지는 않을 것이라는 전망이다. 친명계 중진 의원은 통화에서 “윤석열 대통령 탄핵소추안에 대한 헌법재판소 결정이 내려지면 이 대표도 어떤 형식으로든 개헌 의지를 밝혀야 한다는 데 적잖은 공감대가 있다”면서 “권력구조 개편의 방향과 신뢰할 수 있는 형식 등을 고심중”이라고 말했다.