시리아에서 바샤르 알 아사드 전 대통령의 지지 세력과 과도정부 간 충돌로 사흘 새 1000여명이 숨지면서 내전이 다시 촉발되는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

 
8일(현지시간) AFP 통신에 따르면 지난 6일 시리아 서부 라타키아 지역에서 발생한 두 세력의 교전으로 현재까지 사망자가 1018명에 이르는 것으로 나타났다. 민간인 사망자 수가 745명으로 가장 많았고, 과도정부군이 125명, 친 아사드 무장세력은 148명이 숨졌다. 영국에 본부를 둔 시리아인권관측소(SOHR)는 “이번 사건은 시리아 분쟁 중 가장 큰 학살 중 하나”라고 밝혔다.

이슬람 무장단체 하야트타흐리르알샴(HTS)가 이끄는 반군이 지난해 12월 아사드 정권을 전복하고 13년여간 이어진 내전의 종식을 선언한 지 3개월 만에 벌어진 일이다. HTS 수장이던 아메드 알샤라는 올 1월 임시대통령에 추대됐다. 

이번 충돌은 축출된 아사드 전 대통령의 지지세력이 라타키아에서 매복 공격으로 16명의 과도정부 병력을 살해하면서 시작됐다. 라타키아 일대는 아사드 전 대통령의 고향인 카르다하가 위치한 곳이다. 시아파 이슬람의 한 분파로 아사드 정권의 핵심 기반이었던 알라위파의 근거지이기도 하다.

이에 과도정부는 라타키아 등지에 통행금지령을 내리고, 무장세력과 알라위파 진압에 나섰다. SNS에는 수십 명의 남성이 거리에 총상으로 사망한 채 누워있거나 정부군이 헬리콥터에서 폭탄을 던지는 장면 등이 공유되고 있다.


 
이번 유혈 사태가 심화된 배경으로는 종파 간 갈등이 깔려 있다는 분석이 나온다. 과도정부를 수립한 HTS는 아사드 정권과 달리 수니파 극단주의 무장단체인 알카에다에 뿌리를 두고 있다. 이 때문에 아사드 정권이 전복된 이후 종파간 무력 충돌이 발생할 수 있다는 우려가 끊임없이 제기돼왔다. AFP는 “알라위파는 시리아 인구의 약 9%를 차지하지만, 아사드 정권에서 군부와 고위층을 장악했다”며 “이 때문에 과도정부에서 보복에 대한 두려움에 사로잡혀 있다”고 보도했다.

교전이 지속될 경우 국제사회에서 ‘정상국가’로 인정받기 위해 안간힘을 써온 과도정부에도 적지 않은 타격이 될 전망이다. 싱크탱크 센추리 인터내셔널의 아론 룬드 연구원은 이번 폭력 사태를 ‘나쁜 징조’라고 해석하면서 알샤라가 이끄는 새 정부는 알라위파와 소통할 수 있는 도구와 보상책, 지지기반이 부족하다고 지적했다. 그는 AFP에 “과도정부의 대다수는 알라위파를 ‘신의 적’이라고 생각하는 극단적인 이슬람 성전주의자들”이라고 말했다.

한편, 알샤라 임시대통령은 유혈 충돌과 관련해 국가 통합을 당부하고 나섰다. 9일 SNS등을 통해 확산한 연설에 따르면 그는 “무너진 정권의 잔당이 폭력을 휘두르고 피난처를 찾고자 도발을 일삼고 있다”면서도 “우리는 최선을 다해 국가 통합과 평화를 지켜야만 한다”고 강조했다.