29일 오전 대구 북구 팔달동 팔달초등학교 강당. 전날 급하게 설치된 소형 텐트가 강당을 가득 메우고 있었다. 강당 안팎에는 산불을 피해 대피한 인근 주민들이 근심스러운 표정으로 서성이거나 앉아 있었다. 산불 임시 대피소가 마련된 팔달초 강당에는 주민 250여 명이 머무르고 있다.

김재정(71·북구 조야동)씨는 “어제(28일) 낮에 집에 있는데 갑자기 가까운 산에서 연기가 엄청나게 많이 났다. 산불이 금방 꺼질 줄 알고 집에서 쉬고 있는데 공무원들이 문을 두드리며 대피하라고 해 몸만 빠져나왔다”며 “밤새 바깥에서 바람이 강하게 부는 소리가 들리는데 그럴 때마다 집이 불에 타버릴 것 같은 근심에 잠을 설쳤다”고 전했다.

김씨는 다급하게 대피하느라 옷 하나 챙기지 못하고 휴대전화 하나만 들고 대피소에 왔다. 그는 “산에 있는 조야동 김해김씨 문중 재실이 불에 탔을까 봐 걱정된다”고 했다.

앞서 대구시는 산불이 발생하자 노곡동·조야동·서변동 등 지역 주민 3514세대 6500여 명에게 대피를 안내해 인근 초·중학교에 마련한 7개 대피소에 661명을 수용했다. 나머지 주민은 친·인척 집으로 대피했다.

 
산불 현장과 가까운 대구 북구 노곡동은 아침 일찍부터 주민들이 골목을 서성이고 있었다. 하늘에서는 쉴 새 없이 산불 진화 헬기가 날아다니고, 헬기가 만들어내는 굉음도 끊이지 않았다. 전날에 마을을 뒤덮었던 연기는 많이 걷혔지만, 여전히 탄내가 곳곳에서 느껴졌다.


이 마을에 사는 김순희(87)씨는 “전날 대구 달서구에 있는 친척 집으로 대피했다가 해가 뜨자마자 마을로 돌아와 집이 무사한지 확인했다”며 “다행히 산불이 이쪽으로는 내려오지 않아서 다행이지만 아직 불이 완전히 꺼지지 않아 불안하다”고 말했다.

마을 곳곳에는 소방차와 진화대원들이 혹시 불길이 민가로 번질 것을 대비해 감시활동을 하고 있는 모습이었다.  

대구소방안전본부는 산불이 난 노곡동을 비롯해 관음동·조야동·서변동 등 6개 방면에 방어선을 구축한 상태다. 산불이 민가로 다가오는 것을 막기 위해 밤샘 작전을 펼친 데 이어 오전에도 진화 작업을 이어가며 산불 확산 저지에 총력을 쏟고 있다.

봉사자들도 발빠르게 움직였다. 문유순(61) 관문동 새마을부녀회장은 자신의 거주지 역시 산불의 위험에 노출돼 있는데도 산불 가까이에 있는 주민들을 위해 두 팔 걷고 나섰다. 문 회장은 “주민들이 최대한 빨리 대피할 수 있도록 마을을 돌며 대피를 유도하는 한편 대피소에 텐트 설치 작업을 도왔다”고 말했다.

 
한편 올해 봄철 들어 대구·경북 지역에서 빈발하고 있는 산불 탓에 지역민들은 ‘산불 노이로제’에 시달리고 있다.  

지난달 22일 경북 의성에서 발생한 산불이 일주일간 안동과 청송, 영양, 영덕으로 삽시간에 번져 역대 최대 규모의 피해를 남긴 데 이어 대구와 경북 지역에는 건조한 날씨 속에서 크고 작은 산불이 계속해서 발생하고 있다.  

실제 지난 주말인 26일에는 경북 경주와 포항, 영주, 봉화 등 네 군데에서 산불이 같은 날 발생했다. 대구 산불이 발생한 당일은 28일 경북 영양군에서도 산불이 발생했다가 44분 만에 진화되기도 했다.

 
지난 한 달간 발생한 산불들은 대부분 초기에 진화됐지만 강한 바람을 타고 불길이 언제든 번질 수 있어 인근 주민들은 산불 관련 재난 문자메시지가 올 때마다 신경이 곤두서는 실정이다.  

이번에 발생한 대구 산불과 2.5㎞ 거리에 사는 이지윤(39·북구 매천동) 씨는 “최근 안동에 사는 친척이 대형 산불로 큰 피해를 겪었는데 불과 한 달 만에 대구에서도 헬기 수십 대가 동원되는 큰불이 나 ‘산불에서 안전한 곳은 없다’는 생각이 들었다”며 “언제 어디서 산불이 발생할지 모른다는 스트레스가 심하다”고 말했다.