“남원과 춘향을 전 세계에 알리는 능동적이고 행동하는 춘향이 되고 싶어요.”
올해 ‘미스춘향 진’에 뽑힌 김도연(20·강원·연세대 통합디자인학과)씨는 2일 “남원 춘향제는 권번 예기 최봉선 같은 주체성이 강한 여성이 계셨기에 지금까지 명맥을 유지할 수 있었던 것 같다”며 이렇게 말했다. 

김씨는 지난달 30일 전북 남원시 요천로에서 열린 ‘제95회 춘향제 글로벌춘향선발대회’에서 춘향 진으로 선발됐다. 남원시에 따르면 최봉선은 일제시대 전국 권번(기생을 양성하던 조합)을 중심으로 돈을 모아 광한루 안에 춘향사당을 짓고 제사를 지냈다. 1931년 춘향제 탄생의 일등 공신으로 꼽힌다.

김씨는 “고등학교 때 ‘한복교복디자인’ 공모전에 참여할 정도로 한복을 사랑해 대학도 디자인 쪽으로 진학했다”고 했다. 그러면서 “남원이 ‘한복 도시’를 표방하는 만큼 남원 화인당(한복문화체험관)을 중심으로 젊은 세대도 쉽게 다가갈 수 있는 한복을 제작하거나 전통과 현대가 융합된 디자인으로 한복 세계화에 일조하겠다”고 말했다.

김씨와 함께 이번 대회 선에는 이지은(21·서울·성신여대 미디어영상연기학과), 미에는 정채린(26·경기·홍익대 디지털미디어디자인학과), 정에는 최정원(24·서울·동덕여대 경영학과), 숙에는 이가람(22·서울·이화여대 국제학과), 현에는 마이(25·에스토니아·서울대 언어교육원)씨가 뽑혔다. 특별상인 글로벌 앰버서더는 김소언(23·캐나다·전북대 의류학과), 현혜승(24·미국·펜실베니아대 도시계획), 춘향제 후원 기업 코빅스상은 박세진(22·서울·이화여대 중어중문학과)씨가 각각 받았다. 김씨 등 수상자 9명은 남원시 홍보대사에도 위촉됐다. 최가희 남원시 홍보전산과 주무관은 “이들은 3년간 국내외 문화·관광 축제와 박람회 등 각종 행사에 참여해 춘향의 정신과 남원의 아름다움을 알릴 예정”이라고 말했다.

춘향선발대회는 제20회 춘향제가 열린 1950년에 시작된 축제의 하이라이트다. 그동안 숱한 스타를 배출했다. 배우 최란(1979년)·박지영(1988년)·오정해(1992년)·윤손하(1994년)·장신영(2001년)·강예솔(2006년)·황보름별(2019년) 등이 미스춘향 출신이다. 지난해부터 국제 대회로 바뀌어 올해는 전 세계에서 600여명이 지원, 1·2차 예심을 거쳐 외국인 1명이 포함된 총 38명이 본선에 올랐다. 


최경식 남원시장은 “춘향제가 지덕예체(智德藝體)를 겸비한 춘향다움과 남원의 전통문화를 전 세계에 알리는 미의 대전으로 더욱 진화·발전할 수 있도록 적극적으로 지원하겠다”고 말했다. 한편 ‘춘향의 소리, 세상을 열다’란 주제로 지난달 30일 개막한 올해 춘향제는 오는 6일까지 광한루원과 요천변 일원에서 열린다.