도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 오는 19일(현지시간) 전화 통화를 갖고 우크라이나 전쟁 종식 및 무역 이슈를 논의한다.

트럼프 대통령은 17일 소셜미디어 글을 통해 “월요일(19일) 오전 10시 푸틴 대통령과 전화 통화할 예정”이라며 “대화 주제는 일주일에 평균 5000명 이상의 러시아ㆍ우크라이나 군인이 죽는 ‘학살’을 멈추는 것과 무역”이라고 밝혔다. 이어 “그런 다음 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화할 예정이며, 이후 젤렌스키 대통령과 함께 북대서양조약기구(NATOㆍ나토) 여러 회원국들과도 이야기를 나눌 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “생산적인 하루가 되길 바란다”며 “결코 일어나지 말았어야 할 이 폭력적인 전쟁은 끝날 것”이라고 했다. 드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인도 두 정상 간 통화를 위한 준비 작업이 진행 중이라고 확인했다.

미ㆍ러 정상 간 통화는 지난 16일 튀르키예 이스탄불에서 열린 러시아와 우크라이나 정부 대표단 간 휴전 협상이 ‘양측 포로 1000명 맞교환’ 외에는 뚜렷한 진전 없이 사실상 빈손으로 종료된 상황에서 열리는 것이다. 우크라이나 측에서 무조건적 휴전과 러ㆍ우크라 양국 정상 만남을 거듭 요구했지만, 러시아 측은 우크라이나가 통제 중인 광범위한 영토에서 군을 철수시킬 것을 주장하며 정상 만남에 부정적 입장을 표하는 등 핵심 쟁점에서 평행선을 그었다.

특히 젤렌스키 대통령이 푸틴 대통령에게 정상 회담을 제안하고 트럼프 대통령도 참여 가능성을 시사하며 미ㆍ러ㆍ우크라 3국 정상회담 가능성이 거론됐지만, 푸틴 대통령이 불참 의사를 밝혀 무산된 상황이었다. 그러자 트럼프 대통령은 자신과 푸틴 대통령이 직접 소통하기 전까지는 휴전 협상의 돌파구가 나오기 어려울 것이라고 했다.  


이런 흐름에서 트럼프 대통령이 푸틴 대통령, 젤렌스키 대통령과의 연쇄 통화 계획을 밝힌 것은 전쟁 종식을 위한 중재 외교에 다시 드라이브를 걸겠다는 의지를 밝힌 것으로 풀이된다.  

트럼프 대통령 재집권 이후 푸틴 대통령과의 공식 통화는 이번이 세 번째가 된다. 앞서 지난 2월 12일 두 사람은 첫 우크라이나 전쟁 종식 방안을 놓고 약 90분간 통화했고, 지난 3월 18일 역시 우크라이나 전쟁 휴전 및 에너지 인프라 공격 중단 여부를 놓고 약 90분간 통화한 바 있다.

미ㆍ러 정상 간 통화에 앞서 마코 루비오 미 국무장관과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 17일 전화 통화를 했다. 루비오 장관은 통화에서 전날 러시아와 우크라이나 간 이뤄진 포로 교환 합의를 환영하고 즉각적인 휴전과 폭력행위 종식을 촉구하는 트럼프 대통령의 메시지를 강조했다고 국무부는 전했다.

다만 러시아는 트럼프 행정부의 종전 압박에 여전히 미온적인 모습이다. 페스코프 대변인은 푸틴 대통령과 젤렌스키 대통령 간 정상회담 요구와 관련해 특정한 합의에 이르러야 가능하다고 했다. 구체적인 조건을 공개하지는 않았지만 우크라이나의 나토 가입 포기, 러시아 점령지에서의 우크라이나 군 철수 등 우크라이나가 수용하기 어려운 요구사항을 의미한 것으로 풀이된다.

한편 트럼프 대통령은 이날 소셜미디어에 미국의 대형 소매업체 월마트의 가격 인상 계획 철회를 촉구하는 글도 올렸다. 그는 “월마트는 체인 전반에 걸친 가격 인상 이유로 관세를 탓하려는 것을 멈춰야 한다”고 주장했다. 이어 “월마트는 작년에 예상보다 훨씬 많은 수십억 달러(수조 원)를 벌어들였다”며 “소중한 고객에게 어떤 것도 부과해선 안 된다. 저도, 고객들도 지켜볼 것”이라고 했다.  

앞서 지난 15일 월마트 최고재무책임자(CFO) 존 데이비드 레이니는 CNBC 인터뷰에서 관세가 여전히 너무 높다며 미국 소비자들은 이달 말 또는 내달 월마트의 가격 인상을 보게 될 것 같다고 했었다.