“헌정질서를 흔드는 입법, 사법 독립을 훼손하는 인사, 국가 경제를 왜곡하는 포퓰리즘 앞에선 침묵하지 않겠다. ”
 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 10일 취임 인사 차 자신을 찾아온 우상호 신임 대통령실 정무수석에게 한 얘기다. 

이날 오후 국회를 방문한 우 수석을 만난 김 위원장은 먼저 “진심으로 (취임을)축하드린다”며 “그간 4선 의원으로서 큰 족적을 남기고 유연하면서도 품위 있는 정치를 실천해 오셨다. 그 자리(대통령실 정무수석)에 수석님과 같은 분이 임명된 것만으로도 새 정부의 소통 의지 신호로 받아들인다”라고 덕담을 했다. 하지만 그 이후엔 곧바로 쓴소리였다. 

김 위원장은 민주당이 추진 중인 형사소송법 개정안을 두고 “대통령이 됐다고 해서 죄가 사라지지 않는다”며 “그건 면죄부가 아니라 권력이 법 위에 서겠다는 선언”이라고 했다. 

또 이재명 대통령의 사건 변호를 맡았던 이승엽 변호사가 헌법재판관 후보자로 검토되는 데 대해서도 “그 자체로 헌정질서를 무너뜨리는 일”이라며 “그런 인사가 헌재에 들어가 재판중지법 위헌 여부를 판단하면 그 결정이 어떻든 국민의 신뢰를 받기 어렵다”고 했다.

이어 추경에 포함될 것으로 전망되는 민생회복지원금에 대해서도 “현금 살포와 조건 없는 탕감은 성실하게 살아온 국민을 철저히 소외시키고 기다리면 탕감된다는 잘못된 신호를 줄 수 있다”고 꼬집었다. 


김 위원장의 말을 전부 수첩에 받아적은 우 수석은 “여과 없이 있는 그대로 전달하고 대통령의 견해도 들어보겠다”면서도 추가경정예산안 편성에는 협조를 당부했다.

한편 김 위원장은 이날 원외 당협위원장들을 만나 당 쇄신 필요성을 호소했다. 

김 위원장은 이날 오후 국민의힘 당사에서 열린 원외 당협위원장 간담회에서 “뼈를 깎는 각오로 변화하고 쇄신해야 한다”며 “누구도 예상조차 하지 못한 수준의 혁신을, 누구도 예측하지 못할 속도로 이뤄내야 한다”고 강조했다. 이 자리엔 100여명의 당협위원장외에 소장파 모임인 ‘첫목회’ 소속 김재섭·김소희·우재준 의원 등도 참석했다. 

전날 의총에선 ▶윤석열 전 대통령 탄핵 반대 당론 무효화 ▶대선 후보 교체에 대한 당무 감사 ▶9월 초 전당대회 개최 ▶민심·당심 반영 절차 확립 ▶지방선거 100% 상향식 공천 등 김 위원장이 제안한 ‘5대 개혁안’이 다수 의원의 반발에 부딪혔다.   
 특히 김 위원장의 거취 문제를 두고도 친윤계를 중심으로 즉각 사퇴하라는 주장과 친한계를 중심으로 원래 임기인 6월 30일 또는 9월 전당대회까지 직을 유지해야 한다는 주장이 맞섰다. 전당대회 전에 김 위원장이 물러나면 16일 뽑힐 새 원내대표가 대표 권한대행을 맡게 된다.

이날 간담회는 전체적으로 김 위원장에 힘을 실어주는 분위기였다고 한다. 한 참석자는 “우리가 원하지 않는다고 해서 수많은 시민이 갖고 있는 ‘내란세력’ 인식을 떨쳐낼 수 있겠냐”며 “그걸 결국 떨쳐내야 대여 투쟁도 할 수 있고 당내 개혁과 혁신을 이뤄낼 수 있다는 것에 많은 분이 동의했다”고 분위기를 전했다. 국민의힘 재선 의원 15명도 이날 오찬 모임을 갖고 김 위원장의 임기를 연장해야 한다고 뜻을 모았다.

김 위원장은 간담회 후 기자들과 만나 “당의 낡은 주류와 기득권 의원들이 몸부림치고 거부하면 저도 임기 채우는 게 의미 없단 생각이 든다”고 말하기도 했다. 국민의힘은 11일 의총을 또 열 예정이다.