김승연 한화그룹 회장이 17일 충남 대산 한화토탈에너지스 공장을 찾았다. 올해 첫 현장 경영 행보다. 불황을 겪는 석유화학 계열사 직원 사기를 북돋는 차원에서다.

김 회장은 이날 공장 생산 설비와 방재센터, 연구소 등을 둘러본 후 직원들에게 “전 세계적인 경기 둔화와 급격한 시장 패러다임의 변화로 소재∙에너지 산업은 어느 때보다도 복잡하고 예측하기 힘든 경영 환경에 놓여 있다”며 “그룹의 큰 축을 담당하는 한화토탈에너지스가 새롭게 도약할 수 있도록 든든한 버팀목이 되겠다”고 말했다.

한화토탈에너지스 대산공장은 330만㎡(약 100만평) 규모다. 국내외 석유화학기업 중 유일하게 단일 단지 내에 원유정제설비(CFU)와 나프타분해설비(NCC), 석유화학제품 생산시설, 연구소를 모두 갖추고 있다. 

한화토탈은 중국발(發) 공급 과잉에 따른 시황 악화로 올해 1분기 영업손실 1171억원을 기록했다. 최근에는 HD현대오일뱅크와 롯데케미칼 간 사업 합병 논의가 이뤄지는 등 국내 석화 산업이 재편될 조짐을 보인다. 김 회장의 이번 현장 방문은 사업을 점검하고 직원 사기를 높이겠다는 의도로 풀이된다.

김 회장은 지난해 3월 한화에어로스페이스 충북 보은 사업장 방문을 시작으로, 한화오션, 한화로보틱스와 한화 금융 계열사 등을 잇달아 방문하며 현장경영 행보를 이어왔다.